据史料记载，洪武二十四年，黄河在原武决口，洪水挟泥沙滚滚北上，会通河超过三分之一的河段都被毁，几乎波及了山东全境。

从那时起，洪武朝的大运河就无法连通南北，直至后来朱老四上台整顿。

现在是洪武六年，还有时间与可能。

顾正臣握了握拳头，不希望山东遭难，更不希望大运河中断二十多年。

翌日。

天还蒙蒙亮，顾正臣、梁家俊一行人就已登船。

王船家带了八名船夫，等至天亮时，船舱已坐下了二十五六人，在一声高昂的号子声中，长长的竹竿撑离渡口，船缓缓进入会通河中央。

顾正臣站在船头，迎着风，目光中透着坚定。

梁家俊再一次拿起了书，孜孜不倦地翻看着。顾正臣敬佩这样投入且纯碎的人。

孙十八走到顾正臣身旁，低声说：“老爷，船上有响马贼。”

顾正臣心头一惊，皱眉问：“确定？”

孙十八摇了摇头：“不是很确定，但不能不防。”

“有几个人？”

“三个，暗处可能还有一二人。”

“会不会和船家是一伙的？”

“应该不是，响马贼难防，出手一次，通常都会抢光。”

顾正臣看了看天色，太阳高悬，平静地说：“他们即使是想动手，也得等晚上吧。”

孙十八点了点头，一脸凝重。

顾正臣看着河水，暗暗叹息。

这一路不会太平，北方的响马贼，南方的盐徒，都有干河上抢劫行当的，这些人夏日最猖狂，冬日里最老实。

原因很简单，响马贼是因为夏天容易水遁跑路，官府不容易抓到，盐徒是因为夏日里弄盐太苦，还不如打劫来得快……

大明朝，并不像表面上看起来那么太平与美好。