里长徐知本、徐忠、王财，老人徐庸赶至王老汉家中，徐知本、徐忠、王财三人见果是顾正臣，吓得不轻，跪地行礼。

顾正臣没有让几人起身，而是冷冷地问：“徐霖、徐光、徐容三人，归哪位里长管？”

徐忠抬了抬头：“回县太爷，是我。”

顾正臣走至徐忠之前，面色阴沉地说：“里长，虽主管税赋一事，但按朝廷规矩，里长管摄一里内民情杂事，事有不决、不能决者，送县衙报办！如今徐霖等人仗势欺民，光天化日之下，强抢田契，你身为里长，是不知未闻，还是塞耳闭眼，纵容他们作恶？”

徐忠冷汗直冒，连忙说：“我，我不知情。”

“胡说！”

顾正臣厉声呵斥：“一里百余户，哪一家事你不知？何况徐霖如此做派，岂是首次所为？老人徐庸，你有教化百姓，睦邻关系之职，如今王老汉一家人被欺，你这老人为何不出面，是有意纵容，还是枉顾朝廷重托？”

徐庸一把年纪了，委屈不已。

没错，自己是有权教化，可县太爷，我教化也得有人听才行啊，人家一群人，纵横乡里，俨然是一霸，我一老汉，颤颤巍巍，走路都走不快，你让我如何教化他们去？

顾正臣知道，对于里长、老人只能呵斥，如果他们没有参与其中，没办法治罪，这些人不是官不是吏，手中的权，只是服务于县衙征粮，手里握着的不过是调解权。人家没调解成功，你总不能说他犯罪，就此抓起来一顿打吧？

关键的还是主犯。

顾正臣正愁找不到立威的人，现在徐霖当了这个露头鸟，当然要严惩。

“徐霖，你在县衙当过班头，你应该清楚，胁民作恶，吓诈财物是什么罪吧？张培，将他三人抓起来，送至县衙！”

顾正臣没有手下留情。

徐霖慌了起来，连连求饶，徐光、徐容两人也哀求不已。

张培充耳不闻，找来一根长绳子，将三人捆住双手，拉着绳子一头，等待顾正臣的命令。

顾正臣看向王老汉：“徐二牙家在何处？”

王老汉指了指南面：“县太爷，隔一户就是徐二牙家，自从徐二牙被流放之后，他爹一病不起就走了，只剩下了徐二牙他娘伍氏、妻子张氏，还有一个五岁的小女儿。”

“带本官去看看。”

顾正臣有些心酸。

王老汉犹豫着，老媪走了过来：“县太爷，你要去徐二牙家还是我带路吧，他家如今都是女眷，平日里不准任何男人登门，生怕有人说闲言碎语，辱没了名节。”

顾正臣微微点头：“是本官考虑不周。”

老媪走出门，没走多远，隔着篱笆墙就对院子里喊：“徐丫头，快把你娘亲、你奶奶喊出来。”

顾正臣看到一个头发枯黄，面黄肌瘦的女孩子跑到门里，拉着一个老妇人走了出来，门口站着一个三十余岁的妇人，妇人看到院外是张家老媪，似乎放松了警惕，从门后走了出来，门里传出了什么东西倒地的声音。

“二牙他娘，这位是新上任的县太爷。”

王老媪热情地说着。

伍氏看着年轻的顾正臣不敢信，当看到里长、老人跟在其身后时，这才连忙带张氏与孙女跪下。

顾正臣看着虽是破旧，却收拾得平整的小院，目光扫去，从半开的门可以看到织机，收回目光，开口道：“起来吧，伍氏，本官有些话需要问，可否进去说？”