再话说回在衙门外候着季通的赵喜兄妹。在季通进入衙门后，门口值班捕快就将二人拦下。询问了他们可有衮山户籍，然后再告诉二人衣衫不整者不可入内。

日上三竿，等了许久的孩子无事可做。心中惦念着阿父，也想起来阿母的嘱咐。

赵喜牵着妹妹的手打望着，他知道牙行就在衙门附近。他脑子里还想着母亲离别时候的话。“你阿爹在城里做工也只是勉强度日，咱们家住在山里日子过得难。家里就你一个男娃，你妹妹年纪小，若是遇着年景不好的时候，可怎么办啊……卖了好，卖了遇到一个好人家多好，在那衮山郡里入了籍，哪怕是贱籍，那也是衮山郡人了。”

赵喜躬身对着那捕快行礼，说，“官爷，我是随那位季通大人来的。”

“那你也进不去衙门，不然到时候不但你要打板子，我……”

赵喜再躬身，喏喏地说，“官爷，我非是要进衙门。我来郡城一是寻父，二是要帮妹妹找户好人家。但是季通官爷曾许我一贯带路钱。我现在要领着妹妹去牙行，您若是见那季通官爷出来了，可让他在门口等一下，或者去那牙行寻我。”

“嗯。行了，我晓得了。”捕快挥挥手打发了赵喜。

赵喜虽不识字，也没进过几次衮山郡。但如今跟着杨暮客一行人也算涨了见识，不曾像在山中那样不知礼。他心中本就知道城里的待人处事与那乡野是不同的。他领着妹妹离开了衙门口，脑子里回忆着阿母说的牙行的样子。

牙行门口一定有驮马进进出出，在出口还有人在发髻上插着草标，那就是牙行了。

果然，二人走过街角就看到了那人声鼎沸的牙行。有人推推搡搡忙着赶路，有人驮着大包闷头前行，有人双手插袖路过打量着赵喜和妞妞二人。

赵喜警惕地看着那些来来往往的人，在他眼里这些人都是山林里的野兽。

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他从未单独面对过如此多的人，耳畔传来的吆喝声，嘈杂声，打骂声，牲口的叫声。让赵喜不寒而栗。他觉得世上最恐怖的地方莫过于此了。那些人的眼神与林中的野兽不同，与父母不同，与杨暮客一行人更是不同。单纯的赵喜看到了愤怒，贪婪，狡诈，懒惰，欲望。他下意识地攥紧了妹妹的手。

穿过了拥挤的人群，那小摊贩的吆喝声都被身旁的窃窃私语盖过了。赵喜看到了那阿母说的头上插草的人。

人们对着他们指指点点品头论足。

赵喜深深地吸了一口气，带着妹妹穿过人群，穿过审视的目光，走到了那群衣衫破烂的一排人里。从袖口里取出路上采的一朵小黄花，已经晒干了。他轻轻地别在了妹妹的耳朵上。

妞妞坐在哥哥的怀里，抬头看了看他，很认真地问了一句，“哥哥是要卖我吗？”

赵喜听到这话耳朵嗡得一声。他什么都听不见了，两眼发白，两行泪瞬间就挂在了脸颊上。

如果说晌午的太阳滚烫，泼洒着灼人的阳光。那赵喜觉得那些走过路过的眼光更刺眼，更灼人。每每有人路过他都红着脸埋着头，不敢抬头看。

“这是你妹妹？”一个人来问。

赵喜点了点头。

“多少钱？”

“十五……十五贯……”

“我打听打听。”那人嘿嘿一笑。

赵喜不言。

那人又砸着嘴问，“你家喂这闺女吃什么长大的？就这面黄肌瘦的要十五贯？”

赵喜还是不言。