第107章 盐商,我太难了

清晨的朝阳才刚刚升起,大昭国的宫殿已经笼罩在一片肃穆的氛围中。金色的阳光透过宫殿外的高大石柱,斜射在广阔的宫廷内殿上,几缕光芒打在殿内玉石地板上,显得宁静而庄严。

今日早朝如往常一般,百官齐聚,文武百官都已站定,各司其职。大殿内井然有序,唯独一人例外,那便是云晓天。小侯爷云晓天身着华贵的朝服,外表看起来一丝不苟,然则神态上却与周围的肃然成对比。此时的他,站在文官队列中,目光迷离,困意难掩,显然昨夜并未休息好。殿内的大臣们早已习惯了他这样的状态,都见怪不怪,毕竟这位小侯爷平日里就是这般懒散,不以朝政为念。

就在这时,户部侍郎戴大人上前一步,肃然开口:“启禀大王,臣有一事奏请!”他声音洪亮,打破了大殿内的沉寂,立即吸引了众人的目光。云晓天也在这一声中微微一惊,半睁着的眼睛努力睁开,似乎要看清楚台上这位侍郎的面容。

戴侍郎脸色严肃,继续道:“近日,臣在户部查阅税收账册时,发现了一件令人忧心的事情。大宁国的精盐近日大量涌入我大昭国市面,致使我朝食盐销量骤减,盐税收入亦随之大幅下滑。依臣之见,若不加以控制,恐怕会对我朝财政造成严重冲击!”

此言一出,朝堂上顿时议论纷纷。大臣们面面相觑,显然早有耳闻此事,但今日由户部侍郎正式提出,才让他们意识到问题的严重性。

另外一位大臣立即上前,附和道:“启禀大王,臣与户部同僚亦有同感。近来我朝盐商叫苦连天,纷纷上奏言说大宁国精盐的价格实在太低而且品质优良,以致我朝盐商无法与之竞争。即便他们降价销售,仍是销路不畅,甚至有不少食盐已在库房中堆积成山,开始受潮结块,损失惨重啊!”

大臣们纷纷点头称是,有人低声讨论,有人则紧皱眉头。尤其是那些背后有盐商支持的大臣们,听到这番言论后,更是按捺不住,站出来大吐苦水。

“启禀大王,盐税乃我朝重要财源之一,若任由此事发展下去,恐怕不仅仅是盐商损失惨重,朝廷的财政收入也会受到巨大影响。请大王明察,早作决断!”

“大王,臣等请求严惩走私行为,加大查处力度,务必杜绝大宁国食盐流入我朝!”

“大王,盐商如今生意惨淡,税负沉重,臣请减免盐商税赋,给予适当扶持,以渡难关!”

殿内大臣们你一言我一语,纷纷向李景提出建议。朝堂上吵嚷声此起彼伏,每个人都试图将自己的观点表达得更清晰,更有力。

李景听着朝堂上的议论,脸色微沉,心中也感到颇为棘手。其实早在之前,他便已经收到过一些盐商的奏章,抱怨着大宁国精盐的冲击。但在李景看来,这些奏章多半是盐商们为了自己的利益而夸大其词。大昭国虽然地处内陆,但并非无盐可取,而是因国策选择了较为高昂的盐引之策,即由朝廷专卖控制。但盐税作为朝廷重要的财政来源之一,年年有所下滑,而走私食盐的行为却屡禁不绝。李景对此颇为无奈,深知这是一个难解的困局。

云晓天原本无心听这些烦琐之事,但随着群臣的争论,他却渐渐从困意中清醒过来。看着众臣因盐税问题而争论不休,云晓天的眉头也微微皱起,心中暗想:“没想到自己仅仅当初在大宁国被迫交出一些制盐之法,就引起了如此大的影响,好在自己留了一手”,云晓天决定还是先继续观望再说。

然而,在他人看来,云晓天此刻的表情却似乎是在认真思考,这让不少大臣暗自惊讶:难道这位素来无心朝政的小侯爷,今日竟有意参与国事?

大殿上的争论持续了一会儿,最终李景不得不打断众人的喧嚣。他抬手示意,殿内瞬时安静下来。李景环视群臣,目光最终落在了站在队列中的大王子李德身上。

“大王子,关于盐税一事,你可有何见解?”李景沉声问道,语气中带着几分试探与期待。

李德站了出来,神情庄重而自信。他略一思索,便开口道:“父王,盐税之事确实影响重大,但若一味从盐商角度出发,未免偏颇。臣认为,应该从整体国策的高度来看待此事,盐税之事,已经是沉疴顽疾,此次需要一同解决的好。”

此言一出,群臣又是一阵窃窃私语,显然没想到会引起盐税改革之事。

李景微微点头,表示认可,但并未立刻下令,而是转头望向云晓天,问道:“小侯爷,朝中众臣皆知你机智过人,今日你可有何高见?”

云晓天闻言一怔,众臣的目光纷纷转向他,让他有些措手不及。对于李景突然点名,云晓天心中有些疑惑,大王这是何意?难道真要考验他这个“混世小侯爷”的能力不成?

不过,云晓天并非泛泛之辈,虽平日里懒散,但关键时刻也不愿在众臣面前失了颜面。他迅速整理思绪,露出一丝淡淡的微笑,缓步上前,行礼道:“大王、诸位大人,臣愚钝,平日少涉朝政之事,今日却有一见,望大王与诸位大人海涵。”

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群臣见云晓天开口,皆露出好奇的神色,静待他的下文。

云晓天略一停顿,随即继续道:“大昭国地处内陆,虽说资源丰富,但在食盐一事上,确实存在不少难题。大宁国的精盐价格低廉,质地上乘,自然更受百姓欢迎。但要想彻底解决这一问题,臣以为,可以从以下几方面入手。”

他顿了顿,接着道:“首先,我朝应加强对走私食盐的打击力度,确保市场上销售的皆为正规渠道的盐品。这一点,群臣刚才已有建议,臣深表赞同。其次,可以考虑适当降低盐商的税负,给他们喘息之机,避免因税负过重而导致市场恶性竞争。再者,大昭国虽有盐引之策,但加工成本与运输成本确实较高,若能从技术上有所改进,或许可以降低生产成本,从而提升本地食盐的市场竞争力。”

群臣听闻此言,纷纷点头,觉得云晓天的建议颇为切实可行。

李德见状,也不禁露出几分赞许,心中暗道:“这小侯爷果然不同凡响,平日虽看似玩世不恭,但关键时刻果然有些见解。”

李景也是眼中闪过一丝欣慰,随即开口道:“小侯爷所言甚是有理。不过,此事事关重大,须得慎重。这样吧,本王命大王子李德负责此事,云晓天你便随他一同处理,务必妥善解决此事,既不让盐商蒙受损失,也不让我朝盐税收入减少。”

云晓天微微一愣,没想到李景把这件差事交给了自己,心中暗暗叫苦。虽说刚才侃侃而谈,但真要让他参与解决这等棘手的事情,那就是另外一回事了。