刘局擦了一把额上的汗水，笑着回答说：“里慧女士，总算不负众望地完成了任务。”

里慧葵子眼中的激动之色一掠而过，接着平和地说：“有劳刘先生费心了，不知道双方商定的时间具体是何时呢？”

“明天中午考察任务结束后，吃过午饭，我会安排车送里慧女士回酒店。下午一点时，叶主任会前来拜访您，不知您希望交谈多长时间？”

里慧葵子稍作思考后回答：“既然叶先生特意腾出整个下午为我解答疑问，我想在晚上邀请叶先生共进晚餐，以示感激之情。不知道能否得到贵方的理解和支持？”

刘局稍加思考后点头同意：“可以，明天我会与叶先生商议此事。只要叶先生没有其他安排，就不会有问题。”

这样的私人宴请对于刘局来说还是首次面对，但他不想一遇难题就找宋老，请示太多会显得自己处理能力不足。

既然宋老已经批准叶川与里慧葵子会面，吃饭应该也不是什么大事。“既然如此，明日在房间里静候叶先生大驾。”

刘局犹豫片刻说：“里慧女士，在您的客房里举行会谈是否……”

他本想说这可能不太合适，但考虑到对方是外方人士，这句话难以启齿。

里慧葵子笑了笑：“刘先生想必清楚，这次我是带着孩子和保姆一起过来的。即便您对我与叶先生有所顾虑，有了孩子和保姆在场，还有什么可担心的呢？”

刘局想想也是，尽管心里觉得哪儿不对劲，但也说不出具体原因，只能点头答应。

第二天很快就到了。里慧葵子仍然随考察团参加了上午的参观活动，但她内心焦急不安，希望时间快进到下午一点。叶川同样心情忐忑，工作根本无心处理，一心只想见到多年未见的里慧葵子。

上午十点，刘局打来电话，通知叶川里慧葵子邀请他在晚上共进晚餐。叶川勉强控制住内心的激动，表面上仍显不太情愿，最后经过刘局的一番劝说才勉强同意。

如今形势并未完全稳定，仍需谨慎小心，多年的努力绝不能在最后关头功亏一篑。与外国人接触更是风险重重，一个不留神可能会带来无穷麻烦，哪怕没有任何实质证据也能让人生厌。

中午时分，叶川去了全聚德买了一只烤鸭，还带了一些果脯、酱肉、酱菜、奶糖、酥糖等小吃，以及几把折扇作为工艺品。但由于当时的旅游业尚未兴起，能代表中华特色的工艺品并不多，令他深感遗憾。

好不容易等到十二点半，他驾车来到涉外宾馆，发现刘局早已在大厅等候。

“叶主任，您来了？这么大一箱是什么？”

叶川微笑着说：“这些都是我们京城的特产。好不容易遇见外宾，一定要表现出我们的热情待客之道啊。刘局，要不然您先检查一下？”

刘局摆摆手说：“不必了，我还能不信叶主任吗？”“那我们就走吧！”叶川说完，就准备往电梯方向走去。

刘局看了一眼手表，接着拉住了他说：“叶主任，还没到一点钟，我们稍微等会儿。与里慧女士约定的是下午一点，现在还早了十五分钟。”

叶川有些无奈。这人实在太死板了，不就是多等十几分钟么？但又不能让对方觉察出自己着急的心情，只好把箱子放下，然后掏出烟卷，跟刘局有一句没一句地闲聊。