第三次,亚梭尔·亚亥带着坚定不移的信念和决心,又花费了整整一百个日日夜夜全情投入于铸剑事业当中。每一锤、每一击都蕴含着他对胜利的渴望以及对未来的期许。当大功告成之际,他小心翼翼地捧起这把凝聚着无数心血的长剑,感受着它散发出的炽热气息。
此时此刻,亚梭尔·亚亥叫来了挚爱的妻子妮莎·伊莎。望着眼前这个陪伴自己走过风风雨雨的女人,他的心情异常沉重复杂。然后,毫不犹豫地将尚有余温且仍冒着缕缕青烟的宝剑刺进了妮莎·伊莎敞开的胸膛——那颗依然鲜活跳跃的心脏!
而妮莎·伊莎的血液、灵魂、力量和勇气全部都注入了那把剑,亚梭尔·亚亥终于打造出了英雄之剑——光明使者。
关于手持光明使者的亚梭尔·亚亥究竟是怎样战胜邪神的爪牙,并成功驱散黑暗和凛冽寒冬一事,并无相关历史文献资料可供查证考究。唯一能够找到些许线索的便是那本名为《玉海概述》的古老典籍,其中只简单提及到了当这位英雄把剑插入怪物身体内部的时候,敌人就会开始熊熊燃烧。
此外,还有另外一部来自于五千年前亚夏地区的古书也曾作出过预言:光之王将会让亚梭尔·亚亥获得重生,并将其作为自己的子民派遣至世间造福苍生。而所有这一切均会发生在漫长夏日结束后,黑暗再度笼罩大地之际。这位被称为“王子”之人将会再次唤起光明使者之力,与邪恶恐怖的异鬼展开一场生死较量;然而一旦他不幸落败,则意味着整个世界都将陷入万劫不复的绝境之中。
拉赫洛教会里那些位高权重的大祭司们,对于这个预言始终坚信不疑,并纷纷通过各自不同的方法试图去解读其中所蕴含的深意。他们从火焰中获取各种神秘莫测的信息,并以此为依据在全球范围内苦苦寻觅着他们心中真正的亚梭尔·亚亥。
早年时期,拉赫洛教会的高级牧师马奇罗听闻伊里斯二世对火焰情有独钟。于是,他精心策划,派遣来自密尔的索罗斯潜入君临城,四处传播拉赫洛的教义,企图将这位喜好火焰之人拉拢至教会麾下。
与此同时,位于瓦兰提斯红神殿的至上牧师本内罗得知了丹妮莉丝·坦格利安经历过烈火洗礼后奇迹般地重生,并且成功孵化出巨龙的消息。本内罗坚信,丹妮莉丝·坦格利安便是预言中所说的“火焰之子”。为此,他派出大批神职人员前往弥林,同时在瓦兰提斯大力宣扬她的英勇事迹。
然而,分属于亚夏派系的梅丽珊卓却始终坚信,亚梭尔·亚亥的转世身正藏匿于维斯特洛大陆之上。而具有王者血脉的史坦尼斯正是她心目中的不二之选。因此,她不遗余力地支持着史坦尼斯的事业,这种坚定信念甚至在北方的异鬼现世之后变得愈发强烈,使得她更加笃定史坦尼斯就是传说中的那位光明之子。最终,她成功地说服了史坦尼斯及其军队追随自己,并且把他们忽悠到了绝境长城。
不过,令梅丽珊卓感到困惑和苦恼的是,最近在火焰之中,她竟然看到了眼前的琼恩·斯塔克正在与异鬼激烈厮杀。这样她有些拿不准了,决定再观察观察。
琼恩皱起眉头问道:“那么需要我做什么?”他心里很清楚,眼前之人不会平白无故地跟自己说这些话。
史坦尼斯凝视着琼恩,缓缓说道:“确实有一些事情需要你的协助,我期望你能劝说你的兄弟罗柏,让他站在我这一边,支持我夺回王位。”
琼恩摇了摇头,语气坚定地回答道:“罗柏吗?他此刻正调遣兵力围攻恐怖堡,打算在这个寒冬将波顿家族一举消灭。况且,我认为如今的铁王座已无力再号令北境归顺,更何况陛下您目前的处境,恐怕更难以说服他了。”
史坦尼斯脸色一沉,严肃地宣称:“我才是正统的国王,他如此行事无异于叛国。”
琼恩毫不退缩地回应道:“非常抱歉,但北境数千年来一直都是独立的王国。当初迫使他俯首称臣的乃是巨龙的威慑力。恕我直言,现今您既无巨龙可依傍,又未拥有强大的军队作为后盾,您要用什么来确保自身统治的合法性呢?”
史坦尼斯深吸一口气,努力让自己的情绪恢复平静,然后继续说道:“那么,你是否愿意帮我去劝说一下曼斯·雷德呢?我听闻你们之间曾有过交往,也许你更有把握说服他。”
琼恩沉默片刻后,缓缓地点点头,表示同意尝试一下。但同时他也坦诚地说:“我会尽力而为,但无法给予任何承诺。您应该也注意到了,这些被称为自由民的野人,要让他们屈膝跪地绝非易事。”
史坦尼斯微微颔首,表示理解琼恩的困难。接着他又透露道:“琼恩司令官,根据我从其他野人口中获得的情报,目前野人仍有约十万之众。如此庞大的一股力量,如果能收归麾下,必将对我们大有裨益。”
听到这个数字,琼恩不禁皱起眉头,担忧地问道:“陛下,恕我斗胆一问,如果您真的成功收服塞外的这十万野人,那么您计划将他们安置在何处呢?据我所知,龙石岛的面积有限,并无足够空间容纳如此众多的人口。”
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史坦尼斯扫了一眼自己的国王之手,坐在下方的戴佛斯。后者心头一紧,急忙起身回话道:“陛下,属下等前来之时,曾于海上远远望见海豹湾外侧有一座面积颇大的岛屿。依属下之见,可以将这些野人安置到那座岛上。”
听闻此言,琼恩猛地从座位上站起,双眼紧紧盯着史坦尼斯和戴佛斯,语气严肃地说道:“你们所说莫非是斯卡格斯岛?此事万不可以!那片岛屿早已被罗柏·史塔克册封给了我们的老师,如今已经是他的封地了,也是守夜人军团坚定的盟友。军团之中超过半数的成员以及大部分物资皆源自于此。”
史坦尼斯与戴佛斯对视一眼,两人的面色均颇为难看。毕竟近年来他们一直蜷缩于龙石岛内,对外界之事知之甚少。沉默片刻后,还是由戴佛斯率先开口向琼恩询问道:“非常抱歉,司令官阁下,此前我方对此事确实毫不知情。能否请您告知,斯卡格斯岛现今的领主究竟是哪位大人呢?也许我们可以尝试与其商谈一番。”
提到老师,琼恩心中涌起一股自豪感,他声音激昂地说道:“斯卡格斯岛的领主,乃是我们众多兄弟姐妹们共同敬仰与追随之人——加隆·晨星侯爵!”
此时此刻,史坦尼斯和戴佛斯的脸色变得愈发阴沉难看,两人相互对视一眼后,都从对方眼中看到了一丝忌惮。显然,这位加隆·晨星侯爵是他们招惹不起的人物。