地方官员也将治河作为一项重要任务，但也只能解决一时问题，难以根治漕运不畅顽疾，收效甚微。

第二，漕运多年延袭下来，形成了许多弊端，其间中饱私囊者大有人在。

上至贪赃枉法的高官大吏，中有无数层层关卡巧取盘剥，下到多代世袭的船户割锯赢利，许多帮粮船舵设教立派，敛财滋事……造成漕粮成本的不断提高，以致官民交困（看过《天下粮仓》电视剧的，应该能直观地感受清朝大运河漕运中种种弊端危机）。

第三，漕运存在与农争水、河道淤塞等问题。中原地势西高东低，河流多东西走向，但以京杭大运河为主体的运河漕运却是南北走向，中间须连续穿越海河、黄河、淮河、长江等水系，地形复杂、工程难度很大的同时，也引发了运河与其他水系争水的问题。

最为突出的就是黄河，由于黄河季节性特点强，至枯水期水量有限，本来就难以保障沿黄百姓生产生活之需。

而为了使漕运不中断，漕运沿途还想方设法向运河调水，或者限制民间截取水源，加上河工贪腐成风，对基层百姓的危害不言而喻。

饶是漕运存在诸多问题，可由于漕运附带了太多利益因素，如大运河漕运的兴盛带动了运河沿线的繁荣，形成了“运河经济”——

沿线的一些转运中心、仓储中心成为重要城镇，漕运关系到无数人的生计。

一旦漕运中断或是出事，最惶恐的除了靠漕帮上供获利的地方官员、勋贵以外，还有大批以漕运谋取私利的派系官员——朝廷为保漕粮运输往往不计成本，不少官吏趁机牟取私利制造了机会。

正因为漕运中产生的各种腐败行为，都蕴含着巨大的利益，各派系官员、勋贵等压根不愿意放手，更不会允许有人动“蛋糕”的，甚至想方设法地维持着落后的漕运方式。

所以，漕运、河道整顿，不仅仅是治水技术、手段上的问题，更多的是利益纠纷、政治斗争。

李光地言简意赅地指出了漕运、河道问题的核心所在，也是在告诉康熙，臣知道皇上头疼什么，臣愿与陛下一同理清漕运、河道背后的利益纠纷。

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如此鲜明的立场，康熙内心火气直接灭了，拿下高士奇手上的折子随手放回御案上，又接过李光地端来的茶盏，抿了口茶，神色松缓许多。

看向三人的目光柔和多了，慢悠悠地问：“国库欠款追回，河工缺的银子，朕现在出得起，但朕不想再出了，卿等以为该如何为朕省下这笔开支？”

明珠连忙磕头：“回万岁，这笔开支目前不着急省。目前最迫切的，是彻底改制河道衙门，将那群蛀虫从漕运、河工上彻底剥离下来。唯有如此，才能在不弱化漕运的基础上，最大限度地发挥漕运的益处，给咱们留出时间，寻求新的运粮之法，进而彻底省下这笔开支。”

康熙点头，这话没错，漕运整顿非一朝一夕之功，想要一蹴而就，难于登天。

高士奇一边思索着明珠的话，一边小心翼翼地奏道：“取缔漕运最佳的法子就是海运，明朝中期，一些有识之士就呼吁将河运改为海运，如明成化二十三年礼部侍郎丘浚就力主海运，他指出：‘此策既行，果利多而害少，则兵食两足，而国家亦有水战之备，此诚万世之利也’。”