“阿朗，你怎么知道荣儿是让人拐走了？”杜爹严肃地问道：“你是不是知道些什么？”

阿朗走到杜爹身边坐下，缓缓说道：“大约五天前，我们靠在城墙边休息，有几个人过来招人。他们说有个老爷要祭祖，需要找几个身体健康、年纪较小的童子前去帮忙。去的人不仅有钱拿，还给新衣服穿。挑来挑去最后挑了三人，荣儿就是其中之一。”

白若雪递给阿朗一个包子，他接过后说了一句谢谢，咬了一口继续说道：“被挑中的人当场就得了一串铜钱，并和他们说好，第二天一早就在这里集合。从那天以后，我就没再见到这三个人。”

“会不会真的去哪个老爷家帮忙了？”杜爹猜测道。

“这也不好说，不过今天碰到其他几派的人，他们都说有不少和荣儿差不多年纪的小乞丐失踪了。我看，这事情可没这么简单。”

“什么！”杜爹终于动容，拄着竹棒站起身来对边上一人说道：“你去替我约一下那几个老家伙，晚上戌时四刻，老地方碰头。”

“知道了。”边上的老者赶紧跑去联络。

“姑娘。”杜爹回过身来对白若雪说道：“今日请先回吧，明日此时请再到此地一叙。”

白若雪点了点头，朝他拱了拱手道：“告辞。”

回到衙门口，秦思学担忧地问道：“白姐姐，荣儿他、他不会有什么事吧？”

白若雪摸了摸他的头，微笑着安慰道：“别担心，说不定他真的是被哪家有钱人叫去帮忙，现在正好吃好喝的呢。你赶紧回去吧，明天我们再去找杜爹。”

“嗯。”

然而等秦思学一离开，白若雪的脸色就变得非常凝重。直觉告诉她，这件事绝非这么简单。

润州府府衙客堂内，一名白发老者正在一边来回踱步，一边思考着什么。此人便是当今太子少保、楚国公韩千。

“国公，殿下的队伍已至南大街牌楼附近。”润州知府欧阳杰匆匆来报：“大约再过一刻钟便到了。”

“好，你随老夫前去迎驾。”

两人率领众官员在府衙门口候驾，马蹄声由远至近越来越接近了。