康熙帝晚年，对胤礽的行为逐渐感到不满。胤礽在一些重要决策上与康熙帝意见不合，加之性格上的某些不足，如骄奢淫逸和轻率，逐渐失去了康熙帝的信任。康熙帝开始担心胤礽是否能够成为一个合适的继承人，这导致了父子间的矛盾加剧。

康熙四十一年（1702年），康熙帝南巡至德州时，皇太子胤礽生病，索额图被召至德州照顾。这次召见表面上是为了让索额图探望皇太子，但实际上可能还有其他深层考虑。康熙帝或许希望通过这种方式观察索额图与胤礽之间的互动，以评估他们之间的关系。

索额图与胤礽之间的紧密联系引发了康熙帝的疑虑。一方面，索额图作为皇太子的支持者，有可能会被认为是在培养一个可能挑战皇权的力量；另一方面，康熙帝对胤礽的不满也在逐渐积累。康熙帝开始怀疑索额图是否有意借助胤礽的力量来扩大自己的政治影响力。

随着康熙帝对胤礽的不满日益增长，索额图也逐渐陷入了困境。康熙帝开始听信关于索额图的各种不利言论，特别是来自高士奇等人的谗言。高士奇曾是索额图的幕僚，后来与索额图产生了矛盾，并投靠了康熙帝的另一宠臣明珠。高士奇等人趁机诬陷索额图，声称他与胤礽密谋篡位，这进一步加剧了康熙帝对索额图的怀疑。

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康熙四十二年（1703年），索额图被康熙帝以密谋篡位的罪名逮捕，并被圈禁于宗人府。几个月后，索额图因饥饿而死于狱中。索额图的命运反映了清朝皇权专制下，储位之争的残酷性。

六、晚年遭遇

康熙四十一年（1702年），索额图的命运迎来了一个转折点。这一年，康熙帝南巡至德州，皇太子胤礽生病，康熙帝召索额图前往德州侍奉。表面上看，这一举动似乎是出于对皇太子健康的关心，但实际上，它可能预示着康熙帝对索额图的不满情绪正在积聚。

在德州期间，索额图与胤礽的关系再次成为焦点。康熙帝可能已经注意到了索额图与胤礽之间的紧密联系，这让他感到不安。随着胤礽的行为越来越不符合康熙帝的期望，索额图作为皇太子背后的支持者，自然也成为康熙帝关注的对象。

次年，即康熙四十二年（1703年），索额图被指控与胤礽密谋篡位。这一指控背后涉及复杂的宫廷斗争。其中，高士奇是一个关键的人物。高士奇曾是索额图的幕僚，但后来与索额图产生矛盾，并投靠了康熙帝的另一宠臣明珠。高士奇利用自己在康熙帝面前的影响力，不断地诋毁索额图，最终导致了索额图的倒台。

康熙帝在听取了高士奇等人的指控后，对索额图产生了极大的怀疑。在一系列调查和审讯后，索额图被认定有罪，并被逮捕。随后，他被圈禁于宗人府，这是一种极为严厉的惩罚形式。在宗人府中，索额图遭受了严酷的待遇，最终于同年9月21日因饥饿而亡。

索额图的晚年遭遇反映了清朝皇权专制下政治斗争的残酷性。尽管他在早年为清朝做出了巨大贡献，包括擒获鳌拜、参与平定三藩之乱等，但在皇权面前，这些成就都不足以保护他免受政治风暴的冲击。索额图的故事也提醒我们，即便是最显赫的权臣，在皇权面前也可能是脆弱的，一旦失去了皇帝的信任，就可能面临悲惨的结局。

结语

索额图的一生见证了清朝从建立到巩固的过程，他既是康熙帝的得力助手，也是皇权斗争中的牺牲品。从辅佐擒鳌拜到参与重大决策，索额图对清朝的发展起到了重要作用。然而，权力的博弈最终导致了他的悲惨结局，这也反映了清朝皇权专制下复杂的政治生态。