“我们真怕大人您也不敢管这事儿。”陈大柱颤抖着说。

这时，李卓然、林泽几人也匆匆门外赶来，看到这一幕，

李卓然神色有些慌张，正向后退去。

张平眼尖，大喝一声：“站住！李县丞你想干什么？通风报信么？”

此言一出，林泽不可思议地睁着大眼看着李卓然，嘴巴微张，似乎不敢相信眼前的情景。

其他县衙众人也被这突如其来的一幕惊住，一时间鸦雀无声。

片刻之后，一名捕快小声说道：“大人，这……这是怎么回事？”

“李县丞，这曹家做出如此恶事，你身为朝廷官员，还要为他们遮掩吗？”张平怒视着李卓然。

李卓然脸色苍白，额头冒汗：“大人，下官不知您何出此言。”

“本官早就命人探查你的过往，当年你母亲病重，是曹家人出钱请医，自此你便对曹家死心塌地，再者十年来你一直负责曹家税收，曹家在北地的管理权也是你一手促成，我观你往日里也是一心想为百姓做事，身为一方父母官，却纵容曹家胡作非为，草菅人命，你可知罪？”

张平字字如刀，直刺李卓然的内心。

原本李卓然的心里便十分挣扎，不想再为曹家做事，奈何恩情难报。

闻听此言双腿一软，跪在地上：“大人，下官知罪，下官被恩情蒙蔽，犯下大错，愿接受惩处。”

张平叹了一口气，“你糊涂啊！为官者当以公正廉明为本，怎能因私恩而忘公义？你如此作为，如何对得起百姓的信任，如何对得起朝廷的重托？”

李卓然泣不成声：“大人，下官追悔莫及，甘愿戴罪立功，以将功赎罪。”

张平沉默片刻，说道：“念及你往日尚存有为民之心，倘若能将功补过，协助本官查清曹家的罪行，或许尚有一线生机。”

接下来，李卓然便将所知道的一切和盘托出。

原来，这曹家竟是无意间发现了这个铁矿，随后便指使他人私下进行开采。

为了避免被他人察觉，曹家迁至贫江县以掩人耳目，还向知县买下了那几座藏有铁矿的山头。

经过这些年的发展，曹家更是豢养了将近千余名私兵。