当时战事紧张，马秀英与丈夫同甘共苦，宁愿自己忍饥挨饿，也要让战士们吃饱。

直到朱元璋一统天下做了皇帝，时常向大臣们称赞马秀英的贤惠，更与唐太宗之妻——长孙氏相提并论。

一日，朱元璋视察太学回来，马秀英问他:

“太学有多少学生？”

朱元璋说有数千人，马秀英又问。

“数千学生，可谓人才济济，学生有生活补贴，那他们的妻子儿女靠什么生活呢？”

有些学生携带家眷来京城，他们没有薪俸，无法养家。

马秀英征求了朱元璋的同意，征集粮钱，设置粮仓，以供养学生的妻子儿女。

还有一次元宵节，朱元璋外出逛街，灯上写着谜语，谜底是“好双大脚”。

朱元璋认为这是在讽刺马秀英，因为他的妻子也有一双大脚，随即下令严惩。

马秀英听闻后，直接进谏。

“妾是大脚，自己不嫌，陛下不嫌，别人纵然是嫌，有什么相干呢？陛下不是常说，幸亏妾脚大才能逃出死地。”

“何况天子为民之父母，子女随便说自己父母，并无伤害父母之心，做父母的怎能因为愤怒就杀害子女呢？”