维克多带着艾文径直走向其中一艘看起来颇为坚固的中型双桅帆船。

它的船身涂着深蓝色的防污漆，白色的帆布收卷着，船首像是一只展翅的海燕。船艉悬挂的旗帜上，除了王国的徽记，还有一个代表着某个信誉良好的航运商会的标记。

“维克多大师！”一位皮肤黝黑、满脸风霜、戴着三角帽的壮硕中年男人看到他们，立刻从跳板上快步走来，脸上带着热情而恭敬的笑容，“您可算到了，‘海燕号’已经准备就绪，随时可以启航！”

“辛苦了，巴顿船长。”维克多微微颔首，“这位是学院的学生，艾文·克里斯。艾文，这位是巴顿船长，一位经验丰富的老水手，曾无数次安全穿越这片海域。”

“欢迎登船，小先生！”巴顿船长爽朗地笑着，露出一口被烟草熏得微黄的牙齿，他好奇地打量了一下艾文，但很识趣地没有多问。

艾文也礼貌的微笑回礼。

登上“海燕号”，艾文立刻感受到了与陆地截然不同的摇晃感。

脚下的甲板随着波浪轻微起伏，需要稍微适应才能站稳。水手们正在忙碌地进行着最后的出发检查，吆喝声、收揽绳索的声音不绝于耳。

维克多对艾文简单交代了几句：“海上航行不同于陆地，要适应船只的摇晃。注意甲板湿滑，没有允许不要进入货舱，更不要靠近船舷，尤其是风浪大的时候。”他的语气虽然平淡，但艾文能听出其中的郑重。

在走向分配给他们的、位于船艉楼的狭小但干净整洁的客舱时，维克多像是随口提及，又像是刻意提醒般，低声补充了一句：“最近东部海域……不算完全太平。有些不明来历的船只在活动，行事风格不像普通海盗。不过你也不必过于担心，‘海燕号’有自保能力，而且他们通常不会招惹悬挂商会旗帜的客船。”

这番话像一颗小石子投入艾文心中，泛起了微微的涟漪。他点了点头，将这份提醒记在心里。

……

最初的几天航行，对艾文来说是新鲜而有趣的。

他站在甲板上，看着海燕号洁白的风帆被海风吹得鼓胀，划开深蓝色的海面，留下长长的白色航迹。

他看到了成群的海豚在船头嬉戏跳跃，看到了在阳光下闪烁着虹彩的巨大水母缓缓飘过，也看到了夜晚天空中那条比在内陆清晰无数倍的、璀璨的银河。

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维克多导师偶尔会指点他辨识天空的云层、海流的颜色，讲解一些基础的海上气象知识，以及某些海洋生物可能蕴含的魔法特性。艾文如饥似渴地学习着这些全新的知识。

然而，大海的脾气变幻莫测。