元嘉二十七年北伐，五月决策，七月开始，直到十月上旬，南朝宋国采攻势，北朝魏国取守势。

十月中旬开始，形势逆转：魏国开始反攻，宋国进入防守。

标志性战役是滑台攻城战。

擅长纸上谈兵的宁朔将军王玄谟，以五倍于敌方兵力的绝对优势，攻城三月而不得，最终被敌军击溃、歼灭。

——这宣告宋国此次北伐不可能成功。

拓跋焘亲率大军抵达宋军北伐总指挥部所在的徐州城，将徐州四面包围。

徐州曾是当年西楚霸王项羽的大本营。

项羽曾在彭城西南搭建一座大型戏马台，供亲信、达官贵人在台上观看军士们比武。

这座戏马台的轮廓犹在。

拓跋焘命人收拾一番，搭起毡棚，然后与几名随从登上戏马台。

他遥望徐州城墙，感觉这座古老城池非常坚固，强行攻城的把握不大。

眉头一皱，拓跋焘计上心来。

他找来建义将军、兵部尚书李孝伯，让他拟写一封慰问刘义恭、刘骏的诏书。

李孝伯原来职位是中散侍郎、光禄大夫。刚刚升职不久。

诏书写好后，拓跋焘下令把前几天俘虏的蒯应放了，让他带着诏书回去。

蒯应来到城北小市门，叩门要求进城。

刘义恭和刘骏听说拓跋焘派蒯应带回诏书，有些疑惑。

刘义恭好奇心发作，亲自到小市门询问蒯应是怎么回事。

蒯应见到江夏王，立即躬身行礼：“小人蒯应，见过王爷。”

刘义恭：“你就是蒯应啊？听说前几天你被北虏抓住、投降了，怎么又回来了？”

蒯应低声道：“小人惭愧。”

刘义恭也不与他计较。

说到被俘变节，其实对军人来说稀松平常。

宋国朝廷里，也有许多官员是敌方阵营被俘后改换门庭的。

刘义恭：“听说魏国国主亲自来了，是真的吗？”

“是。”蒯应答：“拓跋国主此刻就在戏马台上。”

“兵马多少？”

“中军四十余万人。”

蒯应没有撒谎：魏国中军就是皇帝拓跋焘、尚书长孙真、楚王拓跋建的三支队伍，总兵力在35万以上，号称40万不算吹牛。

刘义恭也知道这点。

他阅读完拓跋焘的诏书，点点头，问道：“魏主的信里说，想品尝我国的甘蔗和美酒。这是何意？”

蒯应：“魏主说，他并不想与宋国兵戎相见。这次南下，是因为宋军先侵略碻磝、平乐、滑台等地。如果两位王爷送魏主甘蔗、美酒，他愿意和…宋国谈谈如何和平相处之事。”

刘义恭猜不透拓跋焘葫芦里卖的什么药，便对蒯应道：“那行。你既然回来了，就等候武陵王处置吧。至于甘蔗、美酒，送些给魏主又有何妨？”

蒯应恭敬行礼后去军营报到。

刘义恭转身，直接来到刺史府。

刘骏等着他。

看完拓跋焘的所谓“诏书”，刘骏笑道：“皇叔，魏主包围了咱们彭城却不进攻，在这里和咱们玩起了外交。只要他不开打，咱们不也闲着吗？那就陪他玩吧。来人，上酒、上菜。…皇叔，请坐、快请坐。拓跋国主坐在风天尘地里，哪有咱俩舒服？咱们边喝酒吃菜，边与魏主书信聊天。气死他。”

刘义恭本就是花花公子，一生考虑最多的就两样：保命、享受。

现在，魏主围而不攻，老命危险降低了；再和亲王侄儿围炉煮茶、品酒尝炙，想想国书怎么写、逗戏北风天里的魏国皇帝拓跋焘。

——人生至高境界，不过于斯！

杯盘箸碟、茶盏酒樽、精脍细炙上来后，刘骏和皇叔对酌一尊酒，笑道：“皇叔，咱们这有酒有肉、有火炉有毛毡，魏国皇帝还在荒天野地里，咱们不能太怠慢了。这样吧，来人…”

立即有人从屏后出来。

刘骏：“命人备百只甜蔗、两坛黄酒。包装漂亮一些，那是送给魏国皇帝的礼物。…另外，笔墨纸砚伺候。”

那人应答一声“喏”，行礼后退出。

一旁有侍女开始铺纸、润笔、研墨。

刘骏：“皇叔，您请慢用。侄儿先给魏主写封回信。”

刘义恭：“无妨。王侄你写，老叔我在一旁观瞻观瞻。”

“也好。请皇叔斧正一二。”刘骏道。

“呵呵，贤侄的文和字，老叔早就闻名。轮不到为叔多嘴。”

二人互相恭维着，气氛轻松至极。完全不是兵临城下、被困苑隅的神态。

刘骏稍加思索，便提笔开始缓缓落墨：“魏皇陛下在上，晚辈道民叩礼。欣闻陛下光临，深感荣幸。奈何交战之国，不敢出迎。今遣使呈甜蔗百只、黄酒两坛于陛下座前，聊表敬意。晚辈坐井观天，未曾尝过骆驼美味。若蒙赐之，不胜感激！再拜、顿首。彭城后生骏敬上。”

道民是刘骏的小名。因为对方是与自己父皇平齐的大人物，他故意把自己姿态放低些。

写完，婢女蘸干墨汁，刘骏请皇叔品评。

小主，

刘义恭不作点评，只是说“甚好、甚好。”

刘骏派王府长史张畅送书信、礼物去给拓跋焘。

拓跋焘听说徐州刺史府有人来了，就让李孝伯去接待。