用手捂着脸，小女孩浑身战栗，不知是惊吓过度，还是别的什么原因，她甚至流不出泪，只能断断续续地说道：｛那个人是怪物…｝

｛就是他…杀死了大家…鬼把大家杀死了…｝

那个人？哪个人？鬼？哪有鬼？

看来看去，庙中再无旁人，男子和妇人将惊恐的目光投向了还未能回神的青年。

光是凭借这么几句话，炭治郎就能够想象出当时的情景，喉头哽住，他目中满是不忍：【这也太…】

太过分了吧。明明是悲鸣屿先生保护了她…

“不…”异朽阁阁主东方彧卿有不同的意见：“那个叫沙代的小孩才三四岁，这个年纪的孩童本就无法顺通地表达自己的意思，又遭遇了如此危机，口齿不清再正常不过了。”

说不定只是吓傻了，所以语无伦次了。

落十一心中恻隐：“说到底，还是因为鬼的尸体消失了。”

否则岩柱也不会被误认为凶手。

悲鸣屿行冥本人其实也能够猜到这个真相：【她应该是被过于恐怖的真相吓坏了吧。毕竟只是个四岁的孩子而已。】

【这不能怪她，所谓小孩就是这样的生物。】

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但是，即便如此…

【我还是期待着，至少沙代本人，能用“谢谢哥哥你为我而战”这样一句话来犒劳一下我。】

其他的没有什么关系。这样就足够了。

【哪怕只是一句话而已，我都能从中得到救赎。】

但是…被赶来的老人和妇女抱在怀中，小小的女孩儿埋着头，一句话也不再说。

额头上的伤口从一侧贯穿到另一侧，还在缓慢地淌着血。看着相拥的他们，青年似乎明白了什么。

【可小孩们最关心的从来都只有他们自己。】

【鬼的尸体随着太阳的升起化为灰消失了。现场只剩下孩子们的尸体。于是我被以杀人罪投入大牢。】

【要不是主公大人相救，只怕我当初早已被斩首示众。】

【从那之后，我就变得相当疑神疑鬼了。所以，我当然也怀疑过你。】

故事已经接近尾声，悲鸣屿行冥的表情也缓和了下去：【无论平时多么善良的人类，到了生死关头都会露出本性。】

【可是，你没有逃避。没有离开目光，更没有撒谎，而是勇敢的直面一切。】

虽然看不见，但他能感受到少年真诚而灼热的目光：【这看似并不难。但无论什么情况下都能坚持本性的人就太少了。】

【但无论是你，还是花千骨，又或者是你妹妹祢豆子，以及无一郎…】

【能够豁出性命去保护他人…】

【你们是特别的孩子。】

无怪这位岩柱目中常有泪水，因为世间的种种让他无法不感到难过：【我曾经用心之眼观察过无数人，既然我都这样说了，就绝不会错。】

【任何人都会对未来感到不安，从今往后，我愿尽一份力，祝你们在正确的道路上继续前进下去。】

【………】温暖的话语轻如羽絮，入到心中，却似一座巨大沉重的山岳，把一切慌乱与忐忑都碾压得粉碎，让人感到无端的安心。

眼眶蓦然湿润，鼻头也酸涩了起来，泪抑制不住地往下滑落，感动之下，炭治郎狠狠闭眼，大声许下承诺：【…我和祢豆子，还有千骨和无一郎，我们都会好好加油的！】

【谢谢你，悲鸣屿先生…】

【……】蹲跪下去，悲鸣屿行冥沉默着，伸出手按住了这个小少年的发顶。他的手实在是大，一放上去都快和人脑袋一样大了。

这样大的手，饱含着强大的力量，可以轻易将鬼的头颅砸得粉碎，却也可轻轻地抚摸后辈的脑袋，传递温柔。

【……】未曾想到前辈会这样做，炭治郎愣了一下，但很快，噙着泪，他舒展开眉咧嘴笑了起来：【嘿嘿嘿——】

“怎么笑得这么傻啊。”魔君大人没好气地哼了一声：鼻涕都出来了，丑死了。

这笑容当然不好看，但说丑也是个人滤镜太重。

抚摸着他的头，身前分明是作为剑士的少年，但悲鸣屿行冥恍惚看到一个留着齐耳短发的小小的身影。

【炭治郎，】他缓缓说道：【我的训练，到此为止。】

【你做得非常好。】