李连玉在惊愕、怨恨、痛苦、无奈中倒下了。她感到四肢乏力，饮食无味，胸闷气憋，头晕脑胀，浑身上下失去活力。没几天，整个人消瘦了一大圈儿，一场灾难性的大病，偷偷地向她袭来。

从此，卜元在村里人眼里失去了光芒，花花心收敛起来，陪伴着病怏怏的妻子，过着恬淡的生活。不再热心于村里那些迎来送往、吃喝宴请的事情。两位耄耋之年的老人，相继去世。那个热闹的院子，不再有欢乐的笑声。

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土地下放当时，生产队那点家当，掌握在吕耕田他们手里，让他们大捞了一把。但从长远看来，广大农民群众摆脱了束缚，在自己的土地上辛勤耕耘，从贫困中解放出来，成了改革开放、包产到户，这一伟大创举的最广泛的受益者。原先只懂得“一心听指挥，埋头挣工分”的土老帽儿，如今有了经济头脑，“洒下千滴汗，力争万元户”，受得心安，受得心宽。

时代变化，人心向善。农村里吹起一股重修庙宇的热风。过去被视为“封界迷信”，如今被冠以“佛教文化”，那个该，那个不该，谁能分得清呢？退居二线的苟成艮成了昂首村重修庙宇的带头人。在他看来什么是“唯心主义”，什么是“唯物主义”，都不如“现实主义”。

村里人编了几句顺口溜褒奖他、嘲讽他：“老爷到底有多灵，你去问问苟成艮。逢年过节观音殿，苟家跪下一大片。保佑保佑多保佑，这是一条发财路。……”

苟成艮“一心向善”，这得从四月庙会说起。

青峰寺长老了缘法师莅临昂首村关帝庙做法事，一群善男信女众星捧月似的围着了缘，恭敬崇拜之情溢于言表。那阵势，那气派，让苟成艮眼热心跳，仿佛看到当年自己荣任村里第一把手时，身边有那么多人围着他，恭敬、推崇，唯我独尊。那种趾高气扬、一言九鼎的时代，现在只能在梦中回味。苟成艮不甘人下，不由的深深地呼了一口气。

庙会期间，古文秀、赵归唐从那些认识的、不认识的人们手中，从容接过各种面值的钞票那一瞬间，苟成艮眼睛一亮，自己提心吊胆的干了几十年的工作，没见过这么多的进项，即使占点便宜，深怕被人揭穿，丢官受处，晚节不保，颜面扫地。像眼前这样公开透明、镇定自若地接受“馈赠”，想都不敢去想。这种钱来得太容易了！可这却是真实存在之事。“借神道的威望敛钱，这也是一条发财的门路。别人能为，俺为什么不能为呢？”滹沱河水深水浅，不下去怎知道？这里边有啥猫腻，不参与怎知道？打定主意，他便主动上前去帮忙，热情接待那些前来上布施的信众。昔日打神拆庙的苟书记，如此关心佛教事业，真让人们刮目相看，纷纷解囊者应接不暇。好家伙，一上午竟然收得布施善款八千多块。古秀才一一张榜公布，就连几个不愿留名的施舍者，也以“无名氏”列入榜单。苟成艮不懂得啥叫无名氏，古秀才说：“那是人家不愿意透露真实姓名，俺又不能埋没了人家的钱数，只好写成‘无名氏’，从古至今，都是这么做哩！”苟成艮尴尬地一伸舌头：“噢，竟有这种无名英雄！”

古文秀、赵归唐等筹款修庙，正愁没个带头人，对苟成艮的参与，非常欢迎。晚上由了缘长老策划，特邀苟成艮、薛弥关等有头有脸的人们共同商量重修关帝庙之善举。

一桌素酒素菜，别有一番滋味。了缘长老非常高兴，他双手合十，一个劲念诵“南无阿弥陀佛”。古文秀说：“俺们不知道这佛门的规矩，想做善事，又怕名不正，言不顺，得不到保护。请教师傅，当下该先走哪一道门槛？”

了缘长老说：“善哉善哉，如此善举，功德无量。信仰自由，人心向善，国泰民安，大好事一件。贫僧从五台山到此，历经数载，为青峰寺建造竭尽生平之力，如今是熟门熟路，举足之劳尔。只是俺这身板儿，实在是心有余而力不足，不能胜任了啊！奈何奈何？”

赵归唐问：“您说让谁去合适呢？”

了缘说：“依贫僧之见，苟书记为人正派，与我佛有缘，是个靠得住又能办大事的人，就劳烦苟书记辛苦一趟吧！”

了缘的一席话，把苟成艮抬举的晕晕乎乎，如入佛门受戒，如同醍醐灌顶，激动不已，喝下半盏清茶，打了一个饱嗝，说：“俺是愿意办这好事儿，只是缺个熟人引荐，怕辜负了大家的托付。”