张春来说：“佩服，佩服，俺可没你那么大度。一夜都没睡好觉，翻来覆去想一个问题，就是想不明白。”

米颂问：“啥问题？”

张春来说：“唉，一辈子得一知心换命的朋友难呐！平时打交道，尽说些掏心窝子的话，可在名利冲突时，往往就现了原形。什么兄弟，什么朋友？都是屁话！有人明火执仗，有人磨刀霍霍，恨不得对方立即死去。米颂，你说这还是朋友吗？这还叫兄弟吗？”

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米颂越听越不对味，却又不好分辨，一脸尴尬像，佯装没听见。这会儿魏有才已经好几次在窗外探头探脑张望了。米颂真想推开门问个究竟，怎奈张春来把一杯热气腾腾的白开水递到他手里，说：“看你这魂不守舍的样子，怕是有啥事儿还没办利索吧？来来来，喝杯热水，润润喉咙，提提精神，有啥事，跟俺说说，兴许俺能给你出个损招儿哩！”

米颂接过水杯，猛吸一口，跳起来大叫：“啊呀，好烫！春来，你想烫死俺呀？”

张春来端起水杯抿了一口，说：“俺怎就试不出烫来呢？一口温温水能烫死你？那你也太脆弱了吧！俺可不像你那么娇贵，俺这人皮实，别说一杯水，就是一根针扎在心口窝里，都死不了哩！”

心里有鬼自发慌，米颂把水杯一摔，色厉内荏地提高嗓门儿质问：“春来，你这东一榔头西一棒子的，敲打谁哩？”

张春来慢条斯理地说：“为人不做亏心事，不怕半夜鬼叫门，昨个夜里，邻居们见你家院里烟喷雾罩的，当是失火了呢，都想去救火，结果发现你家搭旺火、杀狗，请小半仙他们跳大神哩。你也是，怎就相信起那玩意儿来了？”

米颂惶惶然说：“哪有这事儿！俺家的二混狗死了，雅儿心疼的哭哩，俺请人剥狗皮，剔刮了煮着吃狗肉哩，谁家生火不冒烟？大惊小怪啥哩？”

魏有才又一次撺上楼来，靠在门上听动静，张春来冷不防把门打开，魏有才失去重心，呼嗵跌进门来。张春来问他：“有才哥，你找谁？”

魏有才用眼角瞟着米颂不知道该怎说。只从牙缝里挤出一个“选”字，米颂喝道：“选举在楼下，你跑上来干啥？出去！”

魏有才把该说的话咽了回去，像只怕见人的耗子，从门缝里溜走了。张春来笑着说：“这种人的脑袋叫驴踢了，糊涂到这种地步，不知道自己是干啥的了！”

不知不觉两个时辰过去了，大院里投票的人越来越少了。吴乃珂敲打着门问：“米颂在吗？家里有急事，女人叫他回去哩！”

张春来隔着门说：“告诉雅儿，不能回去！谁出了这个门，就算输了！”

米颂实在忍不住了，说：“娘的，尿急了怎办？”

张春来说：“俺也尿急了，看谁能忍得住！”

米颂跌坐在沙发里咬咬牙说：“忍就忍，谁怕谁！谁草鸡了谁是大王八！”

张春来说：“英雄好汉，尿在裤裆里也不出去。”

米颂知道今儿个和张春来较上劲儿了，他知道外面有那么多人为他把关守寨，呐喊助威，已有八成胜算，真用不着着急。利用铁屁股他们，那只是万不得已的下策，不用也罢。张春来不让俺出去，你也别想出去，俺就和你耗到底！他打定主意，稳稳坐到沙发里，紧张的情绪一旦放松，一夜没合眼了，瞌睡虫趁机袭来，便仰靠在松软的沙发里，进入梦乡。

他梦见自己仿佛站在十字路口，看着一群穿白戴孝的人舁着一支大棺材向他走来，被他咒死的张春来，没进棺材，而是大模掣样坐在棺材上边，微笑着向他招手。他感到惊讶、恐惧，一步步向后退缩，张春来却越显得高大伟岸，顶天立地。自己却变得越来越小，小的像只蚂蚁，仓皇地往洞穴里钻。……

会议室内的拍手声，楼下群众的欢呼声，把梦魇中的米颂惊醒，他从沙发中跳起来，擦着脑门上的汗水，惶惶然，不知发生了什么事。

王奔推门进来，垂头丧气地说：“失败了！失败了！日他娘的，彻底失败了！一切的一切都白费劲儿了！”

米颂不相信自己的耳朵，他急忙窜到会议室里，一群人正围着张春来表示祝贺，他清楚地看到计票板上自己名字下那少的可怜的“正”字。美梦破灭了，让他憋气窝火，他声嘶力竭地呐喊着：“俺反对！反对！这次无效！无效！”踢开门冲下楼去。

柳成荫好像亏欠着对米颂的许诺，呐喊着：“米颂，请留步，俺有话说！”追下楼去。

冷若冰书记摇摇头自言自语：“民心不可违啊！”