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上午八时三十分,一支舰队开至麦克布近海,为首的是西查理曼号重型战列舰,以及七艘战列巡洋舰组成的阵型。
这些战舰的炮塔转动,水手们将一枚枚大口径舰炮炮弹装填进炮膛,直指麦克布近海护卫登陆舰队的西海舰队第三分舰队的战舰,他们从西西里岛秘密赶来,一路沿着海岸线航行,完全避开了潜艇和侦察舰的视野。
西查理曼号重型战列舰是前查理曼王国海军的旗舰,查理曼海军被南十字禁卫军击败后,查理曼海军总司令比斯利元帅率领仅剩的一艘重型战列舰和剩余舰船投降,这艘查理曼制式的重型战列舰也就成了南十字禁卫军的战利品,经过改装后更名为西查理曼号,常年驻守西西里岛海域。
今天,它成为了麦克布决胜的最为重要的筹码,也促使了西海舰队的指挥失误。
第三分舰队只是西海舰队的辅助力量,只有七艘快速巡洋舰,其中还有五艘是轻型巡洋舰,其余的都是炮舰和鱼雷艇。
望着远方的海平线,第三分舰队的所有人都很清楚,那是南十字禁卫军的第二支舰队开过来了,军舰在全速开动,大小几十个个烟囱在释放着烟雾。
第三分舰队指挥舰扬威号舰长贺敬荣举着望远镜瞠目结舌道:“南十字禁卫军舰队?它们是从哪里冒出来的?我们的主力舰队不是在拦截它们吗?”
第三分舰队舰队司令唐仁廉放下望远镜,厉声喝道:“升起司令旗!准备战斗!”
贺敬荣看着远处的重型战列舰,有些胆怯地说道:“司令,敌我实力悬殊啊!”
唐仁廉大怒,一脚将贺敬荣踹翻在地,喝道:“敌人都杀过来了!你居然怯战?我们跑了,运输舰队和登陆舰队怎么办?全丢给敌人宰割?准备战斗!”
刺耳的警铃声立刻响彻整个第三分舰队,扣人心弦的战斗气氛迅速弥漫开来。
军官们各司其职,高声喊道:“全体准备战斗!”
水兵们在甲板和船舱过道上快速冲向各自的战斗岗位。
桅楼上的了望哨声嘶力竭喊道:“敌舰正在快速逼近!本队在后,游击队在前,呈单纵阵!”
唐仁廉临危不乱地命令道:“命令巡洋舰编队,改为横阵迎敌!紧随本舰!全力吸引敌舰火力!各个炮舰和鱼雷艇协同行动,进攻敌舰队旗舰!”