“你的错误是什么？”卡琳问道。

“我状态回复得太慢了。”劳伦斯毫不迟疑地答道。

“你确定？”

“首先，我没料到您使用了钉锤。其次，我在被压制的情况下分心了。最后，是我没注意到自己的破绽。”

卡琳看了劳伦斯好一段时间，然后收起钉锤，把手按在了劳伦斯的肩上。伴随着一阵无比熟悉的痛楚，治疗术生效了。他皱着眉头呻吟了一声，慢慢坐了起来。

“这是个考验，也是个教训。”她坐在劳伦斯身旁，看向劳伦斯方才倒下的地方，“我刚才处在一个能在你移动的同时继续压制你的位置。你曾想摆脱被动的局面，我能看出来，只是你的速度不足以扰乱我的进攻节奏。”

劳伦斯沉默地等着她继续说。训练场上除了他们以外再无别人，夜风轻轻地吹着，山脚下灯火通明的城市维持着寂静，只有在城墙上巡逻的守卫会发出一点盔甲摩擦的声响。劳伦斯突然注意到卡琳在笑，对她这种人来说，这很罕见。

“在剑术的造诣上，你已经快强过我了。也许这就是神选者的天赋吧，你用不到一年的时间达到了普通人需要苦练七八年的水平。如果我没用钉锤，想打败你可能要费不少力气。老实说，我对你能在无法预判攻势的情况下坚持这么久感到意外。是因为适应了我的攻击节奏吗？”

劳伦斯摇了摇头。也许在长期用剑的情况下，他多少能读出对手每次斩击的变化，并从剑刃划过空气的声响中找出进攻节奏，及时调整姿态，以立于不败之地。即使钉锤并不是他擅长对抗的武器，依靠本能和经验，他也支撑了一会。

等等…劳伦斯突然发现，他在训练场上的表现和在与公爵对阵时如出一辙——在面对未知的攻势时，他总会保持防守姿态，然后酝酿一次突然袭击，不论是否成功，都再次恢复到防守姿态等待下一次突袭的机会…靠这种笨办法，他击败了不少敌人。但在陷入压倒性的劣势时，他便会因焦急和不安进入跟着感觉打的状态：与塞连人的冠军决斗便是如此，和奥兰多公爵在沙盘上对战也是如此。因为他几乎没在真正的决斗中败给过其他人，所以他一直都没意识到一个显而易见的事实，那就是他之所以会失败，从不是因为技巧和反应的问题。

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不是他的技巧不够娴熟，也不是他的心理承受能力太差，导致一紧张就手忙脚乱，而是他的大脑无法保持长时间的高强度运转。他惯用的套路便是由此而生的——通过强行把节奏分割成一个个他大脑可以承受的碎片化计算时间，以避免陷入长时间的鏖战而崩溃。或者说，他一直都试图把对抗局限在一个狭窄领域的缓慢节奏中，以确保自己能用丰富的经验击败对手。在面对同级别的对手时，他很少主动进攻，是因为怕留下破绽。顺着这个思路想下去，他突然意识到自己的防守也不是无懈可击，因为进入脊髓状态后，他的大脑总会疲于奔命，最终疏于防反，被对手击败。

“老师。”劳伦斯呆滞地盯着短剑愣了好一会，缓慢地提出了问题，“一个真正伟大的战士，应该是什么样呢？”

“你已经是个优秀的战士了。”

“但称不上伟大，也做不到百战百胜。”劳伦斯闷闷地说道：“至于冠军的名号，不也是我的领民们认定的吗…我在真正的冠军面前毫无还手之力。”