“确实。”公爵的注意力集中在自己的预备队上，如果他踏入劳伦斯的陷阱，那依照规则，被包围三回合的预备队中将发生暴乱。如果按兵不动，就意味着他只能眼睁睁地看着劳伦斯切断最后一条补给线。“墙是死的，人是活的。不管破损成什么样，未来某日，墙总会恢复原状。而埋藏着上万死者的腐烂土地，则没有新的国王和暴君去铭记。”

“是啊，但这无关紧要。正如您在《战争法则》中强调的观点：胜利的含义只有先框定，再阐释，才能成立。以太多鲜血换来的胜利根本算不上胜利。”劳伦斯看着沙盘上的惨状，自嘲地笑了笑，“所以，也许我根本就不适合率兵打仗。”

“小亚当，你知道有什么比好人战死更令人痛心的事吗？”

劳伦斯摇了摇头。他的注意力完全集中在沙盘上。胜局已定，他只想看公爵如何在这种绝境下翻盘。

“那就是让他们在无能的将帅手下白白送命，而这样的事战时每天都在发生。我只不过是相信自己就是士兵们最好的选择，所以才能做出合适的决断。”公爵已经无力再遏制剩余队伍的暴乱了，他微笑着把指挥官的棋子推倒，“干得不错，这次胜利是属于你的。”

劳伦斯坐了回去，他的脸上满是汗水，颅骨也因坚持不懈地专注于计谋的压力而嗡嗡作响。在近两小时的对局中，他用疯狂的佯攻和孤注一掷的赌博将公爵的部队赶进了开局就预设好的陷阱里。公爵被打败了，但他的部队毁灭了所有堡垒，所以这并不算一场光荣的胜利。

“这是人魔大战初期的艾瑟尔围城战翻版，对吗？”

猩红大公点点头。“没错，但这是它的极端版本。如果还原历史，那你可用的棋子会少一半，而我的部队则是现有的三倍。”

劳伦斯咬着嘴唇，沉默不语。哪怕公爵手中的兵力多出三成，他都没必胜的把握。三倍…

“过去的事已经过去了。”公爵开始重新布置沙盘。将一道贫瘠的环形城墙摆在劳伦斯面前。而后，公爵在城墙下摆满了密密麻麻的棋子。任谁看这都是毫无悬念的事——防守方不可能挡住那令人窒息的攻势。即使侥幸击退第一波敌人，也会有更多敌人从四面八方加入第二波攻势。

“这是什么？”劳伦斯问。

“正是现在西境外围的场景。”猩红大公说：“一场不同以往的战争。虽然敌人的主力会等到明年春季再发动攻势，但这并不妨碍他们先撕开西境的外围防线，提前做好补给工作。我的老友，他正用这种方式向我发起挑战，而我会回应他。想赢得胜利，我需要你摒弃传统的战争方式。你有那种天赋，孩子。我的其他将军没人可以像你一样思考，他们都太执着于赢得每一场战斗了，以至于无法理解有时只需跟随内心，按部就班进行战斗即可。别相信任何准则，也别忠于胜利以外的任何信仰。好好想想吧，孩子，到时你将成为我手中最锋利的隐刃。”

劳伦斯凝视着在残垣断壁下集结的庞大敌军，艰难地点了点头。

“尽力而为。”他吃力地说。