当地行龙骑士们发起决定性的冲锋时，圣佑军的阵线终于崩溃了。没有史诗般的战争景象，只有屠宰场里才有的邪恶颜色——猩红。奥兰多的王牌部队是任何人都不想面对的噩梦，从他们发起冲锋到敌人投降，只用了不到三分钟。而在这可怕的三分钟里，成百上千的士兵被撞向空中，或被碾成齑粉。这些强大生物的力量是如此骇人，以至于当他们突入战场时，友军的凡人战士们只能敬畏地目送他们高傲的背影。

第三团的新兵们沉浸在辉煌的胜利中，他们狂喜地把武器抛向天空，拥抱着身旁的每个人。不是因为胜利，而是他们不敢相信自己竟然真的活了下来。战斗已经结束了，再过几天，他们肺里的恐惧和灰烬便会散去，生活回归平淡，日子越过越好。

但战争只是暂时停止，它没有结束，关于胜利的故事依然遥不可及。

马修蹒跚着回到了营房，一头栽到床上，半天没有动弹。入侵者被尽数屠戮，剩下的少数人投降了，领主声称此次胜利巩固了他从未失去的领土，并高度赞扬了第三团的坚韧，称赞这些勇敢的战士为他献上了令人震惊的胜利。

是啊，没错，不然最大的功臣还能是谁？马修是此时唯一高兴不起来的人，他脑海里全是那几百个兄弟死去时的景象。

这座要塞毁坏严重，至少在几个月内，它完全不可能恢复到之前的建筑进度。

但他们声称这是一场光荣的胜利。

当马修晋升为军尉的那时起，他就发誓永远别再拷问自己所剩的人性。自从第一次杀人后，他对战争的看法就一直是陌生的。

虚伪的胜利？我更愿意称它为旷日持久的失败。只要战争一天不止，就会有人不断死去。即使营房已经将人群的欢呼声过滤到不那么震耳欲聋的水平，但马修还是难以入眠。他把身子歪向内侧，尽量不看窗外他们通红的脸和明亮而快乐的眼睛。这些人不关心教会可能另有企图的反常行为，对于他们来说，战争已经结束，他们还活着，所以他们赢了，这就是胜利。

很难不佩服这种淳朴，心思太单纯以至于不会怀疑是种福气。马修觉得这场战斗仅仅是即将到来的恐惧的开始，而这恐惧的尽头是什么，他不敢想。看看那些战死的人吧，他们失去了自己曾经的身份：画家，木匠，农夫亦或是哲学研究者。坐在华贵马车上的领主用笔画出战线，派亲信传达行动命令。于是第三团那些毫不知情的可怜人们，就这样毫无价值地死去了——为了把敌人的云梯掀翻，一个农夫被长矛捅成了蜂窝；为了争夺一个墙垛，诗人被流矢钉死在平台上。甚至更可笑的，仅仅是跟着大部队往前线走，推搡和踩踏就让木匠或学者从高处摔在地上，连敌人的面都见到就死了。

马修觉得自己一定是脑子进了水才会决定死守防线。在混乱中保持冷静，在逆境中保持定力，这本该是兰斯人引以为傲的骑士精神中的重要部分。老一辈的骑士常说，真正的勇士要像大理石一样坚定。在面对关乎无数人命运的豪赌时，马修的做法和斯托姆二世在神权战争中的做法一样——热情地鼓舞盟友，冷静地思考对策，然后毫不克制地使用暴力。