劳恩摘下头盔，仔细观察着撤退路线。

教堂就孤伶伶地伫立在几条街之外，从瓦砾废墟到破败街垒，火焰与浓烟遮蔽了前方的一切。途径无数破碎的尸体，战争傀儡的残骸如幽灵般从迷雾中悄然浮现。轰炸防御节点的魔法仍在不时闪烁，嘈杂的声音和遮蔽视野的浓烟使劳恩不可能得到任何有用的信息。等了几分钟后，劳恩从废墟里起身，示意手下跟上。他开始向教堂奔跑，期间踩碎了什么东西，有可能是一颗被烤酥的颅骨。

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快点，再快点。他默默地催促着自己加快速度。

街垒攻防战曾令劳恩苦不堪言。那场战斗充斥着急迫，切身的怒火，不禁使他想起刚入伍的那段时光。当时，茶花领刚开始发展自己的军队，随着各小队慢慢磨合出了属于自己的作战方式，他们也正式成了一个军团。真是段充满挑战的日子啊。从战斗中不断吸取教训，走出无头苍蝇似的残酷混战，第一次学会结阵，第一次执行全新的命令，第一次杀人，第一次为胜利欢呼，第一次喝得酩酊大醉。

后来的一切都让他无所适从。全新的武器，全新的战友，全新的战术。建立军团是一回事，如何管理军团，指挥它来战斗则是另一回事了。

“有敌人！”一名远离大部队，正在独自搜刮战利品的圣佑军发现了小队。滚滚浓烟使劳恩等人来不及预警，在十米内迎头撞上了他。

“跟上！”劳恩向前冲锋，观察着其他可能出现敌人的地方，将女骑士的佩剑抽出。它锋利得就像昨天才磨过一样，尺寸和重量都刚刚好。他怒吼一声，扑向那个被吓得跌坐在地的圣佑军，一剑刺穿了他的胸膛。

“救命！”那圣佑军并未立即死去，他趁血还未灌满喉咙，抓住劳恩的腿大声喊道：“快来人，救命！这边，敌人在这边！”

“我*你*的！”劳恩又急又气，反手将敌人打倒，抽剑便逃。小队又向前跑了几十米，爆炸的震撼使人们翻倒在地，接着是砰然一声巨响，乱糟糟的声音从四面八方响起。

“盾手，盾手在哪？”

“保护魔法师！”

“小心刺客！”

敌人的喧嚣愈发尖利，强劲的箭雨接踵而至。更多爆炸，法术，尖叫，金属的碰撞，将世界编织成了一片血红。

劳恩勉强爬了起来，浓烟和尘埃熏得他什么都看不见了，耳边有阵阵风声，他高声喊道：“来我身边集合，不要害怕，准备战斗！”

他咳嗽着冲出浓烟，干裂的唇间竟不由自主地流出了古老的凶蛮战吼。

而他手下的士兵们则以崩溃的哀嚎和丧失理智的告饶应答。

……

多亏了圣伯纳教堂的神职人员，许多本该死去的伤员活了下来，但马修觉得有些人还真不如直接死了好。近期送来的很多伤员都被吓疯了，挥之不去的恐惧和痛苦变成了失心的疯狂，让他们转而憎恨起了无辜的神职人员。即便是组织了几个士兵维持秩序，保罗神父和几个修士的脸上还是凭空多了些淤青，而爱丽丝的修女裙则被撕碎了好几条。马修本以为这会是另一场即将爆发的冲突，然而恰恰相反，神职人员默不作声地承受着一切恶意，并一如既往地对他们施以援手。

“我曾因自己是孤儿怨恨父母，”爱丽丝是这样说的。“我曾嘲笑羔羊的无知，我曾哀叹他们的愚蠢和丑陋，我曾认为既然无法改变还不如直接放弃，我曾无法相信那份温情。我曾借此逃避，曾遗忘保护小小幸福的勇气。但我想，必须有人去阐释全能之主的教诲，必须有人起身反抗邪恶。哪怕这世上只有我愿意接受试炼，承受一切冤屈与伤害，我也不会因此退缩。因为这是正确的事，我可以救赎更多人。”

她会对每个不曾伤害她的人说谢谢。一开始马修觉得她很虚伪，但后来他发现她并非是古板的客气，而是真心对某个微不足道的美好瞬间表达爱意，并沉浸在快乐和满足之中，就像只活力四射的小狗，只要被摸摸头就能重拾信心与热情。正因如此，齐也坦言她一向对教廷没什么好印象，但爱丽丝绝对是她在这片大陆上见过的最真诚善良的神仆。

她是如何坚持下来的？嗅着腐肉的恶臭，穿行于那些对她抱有扭曲肉欲的男人间，面不改色地承受着非礼和下流的问候，为他们送去食物和水，再对那些没对她动手动脚的人说声谢谢，偶尔还会念一段祷词。

然后经过短短几个小时的休憩，周而复始。什么都没有改变。什么都不会改变。因为艾瑟尔的毁灭已成定局，只是时间早晚的问题。

所有人都知道，无论如何，他们都不可能活着离开了。

马修拄着拐，迈过杂乱的物资箱，崭新的矛，成捆的箭和或坐或卧的人群。而他麾下手脚健全的士兵们则紧随其后，还在夸口自己将斩获谁的首级，等伤员康复后他们要守住教堂是如何轻而易举。大地还在颤抖，燃烧的苍穹犹如幻影的无常风暴肆意横行，仿佛诸神的鏖战惊天动地。