能以雷霆手段处理内乱，重新把四分五裂的兰斯收入囊中，并有余力组织第二次讨逆圣战，究竟需要何等惊人的军力？哪怕莱特商会不计代价的全力输血无法为教会解决所有财政问题，哪怕经过连年征战新募兵员的质量大不如前，教会依旧摆平了叛乱，甚至奥菲莉亚都并未在反抗军一度兵临城下时出面鼓舞士气。

不，这不能说明什么。马修试图让自己完全专注于记录，排除一切干扰。这是他从小就具备的天赋之一，但…

什么都不想要比记住某些小事难得多。

马修懊恼地咂了咂口酒，试图理清思绪，但脑海中除了童年模糊的糟糕记忆外，就只有艾瑟尔围城战的地狱景象能供他回忆了，于是他试图冥想。

他吸气，然后慢慢呼气，接着放慢节奏，再来一次。冥想是神职人员，乃至许多骑士团都高度重视的东西，尤其在身处困境时，它能让人保持清晰的思维和专注。但马修觉得，集中注意力似乎没什么用处，但如果他能让脑海中那些聒噪的声音安静足够长的时间，或许解脱的平静会暂时让他脱离苦海。

再一次吸气，呼气。马修专注于呼吸的节奏，希望这能帮助他的大脑在混沌与清醒间找到必要的平衡。他想象着记忆中的故乡：高大的树木、茂密的树叶、飞鸟的鸣叫和林中野兽的嘶吼、头顶树叶的沙沙声、偶尔穿过枝叶直射在脸上的阳光，就像漫天箭雨偶尔会从盾墙缝隙一样…

随着不愉快记忆的闪现，他的思路脱轨了：当他恼怒地睁开眼睛，打算结束冥想时，却发现自己没有坐在地下避难所的土地上，，而是坐在家乡黑森林的草地上——这不是他记忆中的真正森林，而是他年幼时未敢踏足的薄雾笼罩的森林深处。他很困惑，试图理解这种情况，它是如何产生的，以及他该如何控制它。故乡…现在是一个陌生的地方，比过去的任何时候都要陌生。

在他手边不远的地方，小溪向他唱着欢快的歌。他意识到时间流动，于是站起身来，向小溪走去。一堵墙在他面前若隐若现，挡住了他的去路。得过去看看，他很确定；那不是小溪，是流淌的黄金和蜜酒，是塞壬的歌谣和国王的宝冠。那堵墙上有一扇大门，那是一块早已风化的木头，上面嵌着生锈的铁块，微微半开着。马修小心翼翼地靠近它，然后身处一只手推动它。它本该很重，但不知怎么的，马修没费多大劲就推开了它。

小主，

带着统领一个军团的自信，马修在众人的惊呼声中走入门后的光里。

眼前是一座他从未见过的小镇，但马修却很熟悉它的布局。在他右边，远离水源，是由几百个坟冢组成的乱七八糟的墓园；左边是一个由几十栋民宅组成的居住区，还有容纳伤员的房舍，商铺，果园…尽管对于一个在艾瑟尔住了两年的人来说，这里似乎不大，但马修只觉得这地方让他有种莫名的亲切感。那座城镇中心的大宅，很明显是统治者的住所，而那座大宅…

马修打了个哆嗦，他感到寒冷。因为在冥想时，他脱下了棉衣。突如其来的寒意一下让他清醒过来，现在他明白为什么这个地方会如此压抑了——目力所及的所有形体，都覆上了一层厚厚的银霜，塑造出一片荒原的明显空旷感。这份压抑感甚至让他张嘴半天，都无法用言语来打破浸润天地的沉默。

在地下躲藏了三年之后，重获自由是一种奇怪的感觉。

“这真是个奇迹！”上一刻还试图阻止马修的尉官霍卡大喊。他是个瘦骨嶙峋的男孩，哪怕把他放在一群营养不良的骷髅中比较也是如此。有了第一个声音的出现，震惊的人群纷纷起身，如老鼠般半遮着脸以期待、难以置信的神情望向室外。暴风雪终于停止，寒风也偃旗息鼓，只有刺骨的寒冷和偶尔飘落的雪花宣告极夜的终结。几年来，马修一直在练习面无表情，至少足以唬弄新兵，但现在他只感到震惊，就连一缕惨淡的阳光冻结了他眼角溢出的泪水，滴落的口水融穿了脚下的银毯，他都不在意了，他只是扒开胸前的积雪，木然地向前走，拼命搜索一点点熟悉的感觉。