李延宁站起身对方县令道：“方大人，承蒙大人和学政赏识，学生得了两个案首。大人说得对，读书当官当为民着想，学生虽然力微，但也想为我秀越县的百姓做些实事。因此，我想报名做此次徭夫的文书先生。”

李延宁的话让方县令吃惊不已，他没想到李延宁会报名，年纪这般小，又没出过远门，据方县令所知，和兴食肆生意兴隆，不需他为银钱发愁。

方县令问：“你考虑清楚了？”

“是。”

“你当真想为百姓做实事，多设计些脱谷机那样的发明也是为百姓造福……”没必要跑那么远，那么危险的地方。

李延宁道：“方大人，我知您心疼担忧学生，学生从未出过远门，对我朝辽阔国境的认识只在堪舆图上，所写策论也只是纸上谈兵，缺少实践经验。

“学生若是想在学问上更进一步，读万卷书，行万里路是有必要的。况且，我家中亲人也在此次征徭中，我想用自己的力量护着他们。”

方县令赞赏地拍了拍李延宁的肩膀道：“好！好样的！你能这样想，并愿意去做，便足矣。你回去做好准备，三日后随下一批徭夫出发。”

李延宁作揖道：“是，多谢方大人。”

“你切记要注意安全，万事不可冲动，做事有冲劲儿是好事儿，但不可冲在前头……”方县令看着与自家儿子差不多大的孩子，现在却要去管理徭夫，不禁多叮嘱了几句。

李延宁心下受用道：“多谢方大人，我会小心的。”

李延宁辞别方县令后便回和兴食肆看看。此时是正午的饭点时间，食肆正热闹着。

李延宁一进来，有食客认出他来，知道院案首回来了，纷纷道贺，李青鹤和叶柔听着周身的道贺都高兴得眉开眼笑。

李青鹤为了庆祝儿子考了院案首，又打折了三天，食客们能不高兴吗？

李延宁谢过食客，回食肆后院用了饭。李青鹤和叶柔忙完进来见儿子正在奋笔疾书，原是不想打扰儿子看书。

李延宁叫住了他们，告诉爹娘他已经报名文书先生的事，三天后要出发去和舅舅大伯他们汇合。