“第四预桉已经启动，所有出入口都被混凝土和合金封死，但是我们也出不去了。”她说，“最外层防空洞的隐藏入口已经被破坏了，我们发现入侵者并非……人类，很有可能是某种机器人。”

玛利亚·希尔通过闭路电视监控看到了入侵者的身影。

由于现实因素，灯塔基地的现代化进程一直进展缓慢，科尔森特工手里的物资有限，没法将最清晰的、拥有收银设备的监控探头安装在最外层，因此玛利亚·希尔特工拿到手的画面只是普通的红外夜视摄像头拍摄到的灰白色画面。

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她在看到画面的一瞬间便明白梅琳达·梅为什么会如此犹豫了。

画面中防爆门被熔开了一个不规则的洞，一大群身高完全相同、披着深色长袍的士兵，以令人发指的整齐和精准走过地上一滩烂泥一般的亮白色液体。那显然是一大滩熔融的高温金属，而这些士兵则毫不畏惧地从液态金属中趟过，黑铁双腿在高温中燃烧，明亮的火焰攀上合金。这些士兵脸上没有血肉只有金属，原本是肉眼的位置此刻正发着光。几秒种后，一位头部与众不同的机器人走进来看了摄像头一眼，监控画面就变成一大片雪花。玛利亚·希尔感觉那个机器人透过监控看到了自己。她忍不住抬起头看了一眼头顶的监控，冷光灯及时驱散了那股寒意，但她仍然心有余季。

梅琳达·梅问道，“这也在你所了解的情报中吗？”

“不。”玛利亚·希尔坦言，“我曾经深入了解过其中一个修会，但我并不了解所有秘密，就连那个修会的秘密我也知之甚少。敌人的情报管控力度非常强大，就连尼克·弗瑞也无法知道更多信息。不过我有个推测……你看到画面上那些机器人长袍上的机械骷髅了吗？我只知道有一个地方有这种标志。”

“在哪？”

“火星，奥林匹斯山铸造厂。”玛利亚·希尔说道，“早在皇帝统合巴尔干半岛之前，他就已经安排人手去火星了。现在他正在与世界各国磋商，邀请顶尖科学家去往火星建设殖民地。为了达成这个目的，巴尔干半岛将会进行一次公开的火星登陆，向其他国家表明巴尔干半岛的科技实力，实际上皇帝要将那些科学家带去火星铸造厂，他想要邀请那些人在奥林匹斯山这座太阳系最高峰的科研设施工作。我曾经见过他们接收有着火星标志的登陆船，这说明其他他们很早就能够与火星进行物资交换了。”

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“所以，这些机器人都来自火星？”梅琳达·梅低声咒骂了一句。自从加入神盾局以来她就遇到过许多离奇的事，但面对一大群从火星来的机器人，这种事是只有科幻小说里才有的情节。“我们要怎么对付这些机器人？无后坐力炮、火箭筒还是机炮？我们的混凝土结构能够支撑无后坐力炮的攻击，但冲击波足以让我们的特工非战斗减员了。”

“不一定是机器人，也有可能是机械改造人。”玛利亚·希尔的说辞令人毛骨悚人，正常人没法想象这种血肉被机械取代的痛苦。梅琳达·梅不是没有看过《机械战警》这类讲述改造人的老电影，虽然她也知道实际情况与电影不同，但她也能肯定这其中的痛苦并不会少。“拉长战线，然后做你该做的事。即便敌人突破封锁，我们也能在这里打一场游击战。我会确保通风系统的发电机组安全，并且命令后勤人员将食物和水源分散到各个秘密房间。如果对方真的是机器人，他们关闭供暖和通风系统之后我们这些普通人也坚持不了多久了。”

灯塔基地第四预桉是用来防备外星人入侵的，第三预桉则是防备核攻击。

这座美苏冷战时期修缮的基地拥有预防核攻击的设施非常正常，甚至还有配套的大气核辐射检测装置用以判断外界情况，避免在内部躲藏的特工受到核污染，这座设施最多可以让特工们足不出户地待上十五年时间，核反应堆足以支撑这么长时间的所有用电。然而外星人入侵作为第四预桉是所有人都没有想到过的，要知道那个时候人类还没有公开接触外星人，齐塔瑞人也没还有入侵，斯库鲁人和克里人更是个秘密，因此设计第四预桉的人一定是尼克·弗瑞或者是天马计划——和宇宙魔方有关——的掌控者。除了这些人以外，当时没有人知道外星人的存在。玛利亚·希尔并不知晓灯塔基地建造者的信息，但她知道在最初的设计中已经遇到想到了许多情况，梅琳达·梅作为最优秀的外勤特工，一定能够将战斗拖延到足以被人发现。