眼前这群夯货，只知道坐井观天，在一隅之地媚上欺下、作威作福，不但浅薄，而且丑恶不堪。

周华炳懵然不觉，旁边归不二却似有所察，绿豆小眼瞥了瞥叶知秋，颇有几分“你小子真不是个善茬”之意。

“俺老周是个粗人，比不了叶兄，更比不得许县尊。”周华炳神色一正，再次提及顶头上司，“叶兄既然回来，怎能不去拜访同窗许县尊呢？”

啊呸！

就这货那金针菇，也敢自称粗人？

周华炳比叶知秋年长不少，早在十年前就已经娶妻生子。

他家中那位十分彪悍，曾因长期欲求不满，将其“一二三”、“金针菇”等隐私宣扬开来，一时在县中传为笑话，直到周华炳升任捕头才镇压下来。

也正是从那时候开始，周华炳在人前总是习惯自称粗人。

“县令既然是许朝宗，叶某自然要去拜访。”叶知秋欣然答应。

他倒不是客气，是真的想看看，那货现在是啥德性？

周华炳听对方直呼自己上司名讳，眉头一皱，欲言又止。

“归老哥，一起去见识见识？”叶知秋先向归不二发出邀请，这才对周华炳笑道，“老周，你不会介意吧？”

周华炳倒是介意，但他明白叶知秋是什么性情，只得尴尬笑道，“俺老周有啥可介意的？许县尊一向爱民如子、礼贤下士，更不可能介意了！”

好一个爱民如子！

真能说得出口，臭不要脸！

叶知秋和归不二对视一眼，都有一种不寒而栗的感觉。

“两位，请！”周华炳不再理会潘、申等恶捕，当先而行，领着叶知秋、归不二入城，直奔县衙而去。

城内人气要旺盛不少，只是市民大多衣衫褴褛，望见三人，远远就避在两旁，神色之间有掩饰不住的惊惶。

果然一切都不一样啦！

虽然河洛帝国的官场昏暗已久，但淮阳城在丁乘鹤的治理下，人们大致也说得上安居乐业、丰衣足食。

哪像现在，到处弥漫着乱世景象。

一柱香的功夫后，三人来到县衙，步入宣化坊，经过甬道、仪门，抵达戒石坊，周华炳告罪先行，入堂禀告。

过得良久---

周华炳出门侍立在旁，接着一名模样短小精悍的官员笑着迎来，“叶兄大驾光临，本官有失远迎！”

此人正是县令许朝宗。

他十二岁中秀才，十六岁中举，世俗成就胜过叶知秋。

然而，他在淮阳一带的声望远逊于后者，原因一言难尽。

“叶某一介山野小道，哪里值得许大人这般客气！”叶知秋语气冷淡，并没有半分虚与委蛇的意思。

许朝宗神色一怔，愕然道，“叶兄言辞疏远，莫不是本官麾下儿郎眼拙，有什么得罪的地方？”

叶知秋也不客气，将刚才那群恶捕的作为一一道来，最后肃然道，“苛政猛于虎，这等恶吏，当真该死！”

“叶兄，何至于此！如今圣君在上，乃是千年难得一见的太平盛世，些许瑕疵，不值一提！”

许朝宗不停摇头---

接着叹息，“话说回来，这群夯货若有叶兄三分本事，本官近日也不用殚精竭虑、心力交瘁了！”

看他那言辞神色，似乎正有什么极难的政务无法决断。

“大人---”

“叶兄见多识广，当年以善断着称。”周华炳见状，适时提议道，“那戚秦氏的案子，何不请他出手？”

许朝宗摇头道，“这是我等职责所在，怎可劳烦叶兄？”

“常言道：能力越强，责任越大。”周华炳神色激昂，语气慷慨，“叶兄既怀忧民之心，又怎会袖手旁观呢？”