赫斯走到那具倒吊着的“尸体”前，轻轻手驱赶着围绕尸体嗡嗡盘旋的蚊蝇，侧脸仔细辨认着这个头发被血浸透的男人——对方的头发黏成一团，遮住了大半张脸，脸颊、下巴都被暗褐色的血污覆盖，根本看不清样貌。可就在这时，那男人突然睁开了眼睛，一双浑浊的蓝眼睛死死盯着面前的赫斯，眼神里满是痛苦与不甘，像燃尽的炭火，还残留着一丝微弱的火苗。

旁边也凑近的阿基里塔斯被这突如其来的动静吓得慌忙后退，脚下的腐叶发出“沙沙”的声响。他手腕上的小森蚺也受了惊，蛇身缠得更紧，勒得他脖颈发疼。阿基里塔斯用力撕扯着蛇身，脸红脖子粗道：“...蓝眼睛...这是个白皮！”

赫斯缓缓起身，目光扫过男人浑身深浅不一的切割伤口——有的伤口还在渗着鲜红的血珠，有的已经结了黑褐色的痂，痂皮边缘还沾着泥土，显然遭受过长期的折磨，而非一夕之功。他又看了看男人被反绑在身后的双手，粗糙的麻绳深深勒进皮肉里，几乎要将手腕勒断。赫斯的语气带着几分了然，也有几分沉重：“这可能就是达鲁祖所谓的‘特殊族训’——如果始终不肯屈服，就把人吊在这里，让他在痛苦和绝望中慢慢死去，以此来杀鸡儆猴，震慑其他不服他的人。”

旁边的雾人讷布勒连忙点点头，雾气组成的脑袋轻轻晃动，像团被风吹动的棉絮：“你说的对。因为黑水沼泽的科马恩首领被困在枯孤岛，没办法回来主持安卡图丛林的大局，现在这里的部落暂时群龙无首。很多纹身沼泽人因为贪图乌喉果带来的力量，还有达鲁祖承诺的财富，都已经听从了他的指派，帮他看守囚犯、收集乌木椰和乌喉果。这个白皮人，说不定就是某个小部落的首领，不愿意服从达鲁祖的统治，才落得这般下场。”

阿基里塔斯费了九牛二虎之力，才将缠在脖子上的小森蚺扯下来——蛇身刚才受惊时勒得极紧，他的脖颈已经被勒出了淡淡的红痕。他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，语气里却满是不服输的傲气：“那又怎么样？就算他们投靠了达鲁祖，成了他的爪牙，现在看到咱们尹更斯乔玛部族的人，照样得规规矩矩！别忘了，传说中的黑水沼泽人，早就再次臣服于咱们乔玛部了，这些纹身黑脚鸡根本掀不起什么风浪！”

赫斯没有接话，他看了眼一直用袖口捂着口鼻的阿契琉斯——空气中的腐肉腥气越来越浓，让阿契琉斯眉头紧锁，脸色发白，连嘴唇都失去了血色。随即赫斯抬手指了指吊着男人的粗麻绳，眼神示意他动手救人。

阿契琉斯立刻会意，抬手从腰间摸出把寒光闪闪的飞刀，手腕轻抖，飞刀“嗖”地掠过空气，带着尖锐的破风声，精准地割断了那根粗麻绳。赫斯早有准备，在绳索断裂的瞬间快步上前，稳稳将掉落的男人抱在怀里——对方的身体轻得像片羽毛，显然已经被折磨得没了多少力气。赫斯轻轻将他放在地面上，蹲下身，伸手探了探对方的颈动脉，语气带着几分不确定：“还有微弱的脉搏，虽然很弱，但也许还能活下去！”

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雾人讷布勒急忙飘到赫斯身边，雾气组成的手掌挡在嘴边，声音压得极低，像一阵风拂过耳畔：“你可别小看他！这不是普通的白皮人，他是金镖瑞思萨牝，是达鲁祖的儿子，灰沙?那伽的亲弟弟！现在达鲁祖和灰沙?那伽穿一条裤子，狼狈为奸，他们想让瑞思萨牝归顺，听从他们的指派，所以才故意用酷刑折磨他，逼他屈服！”

“圣殿十二守卫之一的金镖刺客瑞思萨牝？”飘忽的波潵琉游魂从赫斯肩头飘出，淡蓝色的虚影绕着几乎赤裸、遍体鳞伤的瑞思萨牝转了一圈——对方的皮肤上布满了深浅不一的刀伤，有的还在渗血，有的已经结了黑痂，连胸膛上都有几道狰狞的疤痕。波潵琉游魂轻声感叹，语气里带着几分唏嘘：“俗话说虎毒不食子哩，没想到灰沙?那伽连自己的亲弟弟都能下这么狠的手，还真是冷血哩！”

阿基里塔斯顺手从旁边树上拽下颗嘉宝果，塞进嘴里啃了两口，酸涩的汁液瞬间在舌尖炸开，刺激得他狠狠皱起眉头，“呸”地将果肉吐到地上，伸着舌头直吸气：“这破果子怎么比沼泽醋栗还酸！我看他也活不了了！全身这么多刀口，就算把龙血藤和胡椒叶嚼成泥糊，厚厚涂满他全身止血，估计也撑不过今晚。除非...”他话锋突然一转，眼珠滴溜溜转了圈，眼神狡黠地瞟向半空的波潵琉游魂，话里藏着未尽的意味。

赫斯和阿契琉斯等人立刻扭过脸，齐刷刷地盯着飘忽在半空的波潵琉游魂——淡蓝色的虚影在晨光中泛着冷光，像团随时会散的雾气。众人眼神里满是探究，显然都听出了阿基里塔斯的暗示。

波潵琉游魂被这齐刷刷的目光看得心里发毛，忙躲躲闪闪地往后飘了飘，淡蓝色的手臂下意识挡在身前，破锣嗓子中带着几分慌乱：“你们看莪干嘛？”......

随着越来越靠近库普兰河，丛林地面愈发泥泞，腐烂的落叶与黑褐色的淤泥混合在一起，踩上去“咕叽”作响，每走一步都要脚掌陷入拔出长长的泥丝。阿基里塔斯扛着浑身贴满海魔皮的瑞思萨牝，边深一脚浅一脚地走，边用脚不停甩着爬上来的蚂蟥——那些灰黑色的虫子吸附在他粗壮的腿上，圆滚滚的身体吸满了血，看得人头皮发麻。阿基里塔斯骂骂咧咧，声音里满是烦躁：“这群该死的地老鼠！把大坝弄垮，不仅淹了半个安卡图丛林，还招来这么多恶心的虫子，真是造孽！”

赫斯扭过脸，看了眼身旁树干上留下的水渍印记——那些浅褐色的印记比昨天低了足足半尺，边缘还泛着干涸的白霜，显然水位在快速下降。他轻声道：“水退去了不少，照这个速度，看来用不了多久，丛林就能恢复成以前的模样，不用再在泥里蹚路了。”

雾人讷布勒飘到树干旁，用雾气轻轻触碰着水渍，灰白的雾气遇到潮湿的木纹，瞬间凝结出细小的水珠。他语气里带着几分欣慰：“是啊，多余的水都顺着支流涌入了出海口，给丛林留下了这片泥泞。不过也好，这样一来，又恢复了沼泽地的样貌，那些依赖湿地生存的草木和鸟兽，也能慢慢回来，黑水沼泽算是重生了！”

就在这时，一阵“哗啦”的水声从前方传来。众人抬头望去，只见艘空荡荡的独木舟从河道深处慢慢径直来到岸边，而在水中推船的几条人鱼探出头，将手放在胸前向赫斯行礼。

赫斯向水中探出头的人鱼微微点头，随后带着一行人陆续上船，背篓中的小弗拉修斯扒着篓沿，好奇地望着宽阔的河面——河水泛着淡淡的碧绿色，阳光洒在水面上，随着水波荡漾不停。远处还有几只人鱼推着其他小舟，偶尔还会在水面露出后背。他不禁低声感叹，声音里满是惊叹：“这里真是个神奇的地方！有会说话的雾人，有能变身章鱼的野人，还有这么漂亮的人鱼！我以前在边城，从来没见过这么奇妙的东西！”

阿契琉斯坐在舟边，用手拨弄着清凉的河水，指尖泛起细小的水花，呵呵笑道：“你这一路上不啰嗦，倒是很难得！以前你不是总抱怨走得太累、吃得太差吗？怎么现在不抱怨了？”

“实在是太神奇了！”小弗拉修斯瞪大眼睛，语气里满是激动，双手还紧紧抓着篓沿，“我这个年纪，不要说遇到这么多神奇的事，能一路上没被那些余念人、鬼魂吓傻，就已经很难得了！你忘了昨天遇到的喷火矮人吗？他那柄火锤差点砸到咱们，当时我吓得心脏都快跳出来了！”

阿契琉斯撇撇嘴，语气里带着几分调侃，眼神却很温和：“就你那八百个心眼子，就算被吓得哭鼻子，也不会被吓傻！我你只会盘算着怎么跟有用的人交朋友，哪怕他们是些怪物！”