众人顿时哄笑起来，篝火旁沉闷压抑的气息一扫而空。阿基里塔斯凑到科马恩身边，死死盯着他依旧肿胀的脚踝，嘴里还叼着木棍上的烤鱼——鱼肉烤得金黄焦脆，油汁顺着木棍缓缓滴落，香气四溢。他用烤鱼轻轻敲了敲科马恩的脚面，又狠狠咬了一大口烤鱼，嘟囔道：“怎么还不动弹？不是说立竿见影吗？该不会是吹牛吧？”于是再次敲了几下见还是没反应，又补充道：“海狗，怎么还是没动静！该不会是你手艺不行，把人家的脚越接越糟了吧？”

“马上就好了。亚赫拉的医术向来高明，以前多少重伤垂死、气息奄奄的人，都被她从鬼门关拉了回来。”不远处，失明的乔玛努努被一名年轻族人小心翼翼地搀扶着慢慢走来，她的脚步有些踉跄，身体也微微摇晃，却依旧努力挺直脊背，不愿显得太过孱弱。

赫斯连忙起身，快步上前，小心翼翼地将祖母扶到自己身边铺好的干草堆上坐下，语气轻柔道：“夜深了，天凉湖风也大，您怎么还不休息？”

乔玛努努的头发稀疏花白，像冬日里干枯的茅草，枯槁的手指微微颤抖，布满了岁月的皱纹。她轻轻摆了摆手，脸上露出抹慈祥的笑容，声音轻柔却清晰：“刚才罗莱来看我了，还和我说了很多贴心话，问我缺不缺什么。还有赛恩斯，带着他女儿梅若一起来的，他们说最近捕鱼收成特别好，捕获了很多银鳞雪鱼，族人们多吃点，就能抵御越来越冷的天气了。”

她顿了顿，气息有些急促，咳嗽了两声，却依旧絮絮叨叨地说着：“而且库普兰河现在彻底通畅了，再也没有淤塞的情况。运盐的商队和港口的鱼贩子都能直接驾船来咱们这里。咱们以后除了上缴‘咸干场’的贡赋，剩下的鱼都能卖给他们，换些布料、工具、铁器回来，部落的日子就能越过越好了。昨天他们还给我送了新鲜的雪鱼籽，金灿灿的，可鲜了！现在鱼多到吃不完、用不尽，晚上再也没有孩子会为饥饿而哭闹了，想想就觉得安心。”

说到这里，她摸索着抓住赫斯的手，冰凉的指尖带着微微的颤抖，语气变得格外郑重：“尹更斯湖不能再打仗了。不要因为你能力强、本领大，就去主动招惹别人，挑起战乱。咱们塔布提沼泽还能采到金砂，足够部族日常用度了，其他的都是些无关紧要的小事。你父亲图塔当年的名声，已经让周边部族信服敬畏，咱们守着这份安宁，好好过日子就好......”

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看着失明祖母痴呆却有些亢奋的模样，听着她念叨着早已不在人世的亲人，以及对和平最纯粹的期盼，赫斯的眼眶渐渐红润，心中涌起一股酸涩与温暖。他紧紧握着祖母冰凉的手，频频点头称是，声音带着几分哽咽：“您说得对，祖母。以后再也不打仗了，守护好这片土地和族人。”说罢看着祖母还紧握在手中的那个乌喉霜银盒，不禁懊丧地强忍着即将滑落的眼泪。

乔玛努努又侧过脸，循着阿基里塔斯喃喃自语的声音缓缓望去，枯槁的手指微微蜷缩，轻声问道：“杜布拉克？是你吗？你父亲呢？还有你的族人们？我很久没有听到他们的消息了。你们卡姆家的人，总爱在胳膊上绑根结实的皮绳，还总缠着让我给你们扎辫子。让他们也来这里吧，现在尹更斯湖鱼获丰厚，图塔会允许你们在湖里安心捕鱼的。”

阿基里塔斯听到“杜布拉克”这个父亲的名字，眼泪瞬间涌了上来，豆大的泪珠顺着脸颊滚落，砸在衣襟上。他吧嗒着眼泪，声音哽咽得不成样子：“他们会来的，我知道他们一定会来的。所以我一直没敢去看他们，其实我是阿基........”

赫斯连忙打断他的话，笑着转移话题：“你看你的头发，乱糟糟的像个鸟窝，难怪祖母认不出。等努努祖母眼睛康复了，再让她给你扎一个最漂亮的辫子！”

因吞食乌喉霜而依旧脸色红晕亢奋的乔玛努努摇摇头，语气里带着几分怅然与无奈：“哎，我能活这么久，都是先祖格外庇佑，这眼睛啊，怕是好不了了。不过没关系，就算看不见，我还能给孩子们扎辫子......”说着，她伸出颤抖的手，循着阿基里塔斯的方向摸索着，想要触碰他的头发。

阿基里塔斯立刻止住眼泪，盘腿坐到乔玛努努面前，微微低下头，将散乱的头发拢到脑后，语气带着几分孩童般的依赖：“您扎的辫子最好看，又结实又整齐，还不容易松散，比部落里的姑娘们扎得都好！”

乔玛努努从随身的小布袋里掏出一小块淡黄色的蛙油，指尖沾了些许，轻轻抹在阿基里塔斯的头发上——蛙油带着淡淡的草木清香，滋润着干枯的发丝。她的指尖灵巧地在发丝间穿梭编织，动作娴熟而温柔：“其实是因为我用的是蛙油。普通的鱼油太稀，就算不抹到发梢，也会顺着发丝流下来，让头发变得顺滑易散。这蛙油是我特意熬制的，经过日晒风干，浓度刚好，抹过的头发会越扎越紧，还又亮又轻，就算刮大风都吹不散......”

不一会儿，一条粗大光滑、泛着淡淡光泽的辫子就扎好了，尾端还巧妙地用细皮绳固定住。阿基里塔斯抬手摸着自己后脑的新辫子，指尖划过顺滑的发丝，嘿嘿傻笑道：“我说的没错吧！部落里的姑娘们都说，我的辫子是整个尹更斯湖最好看的！”

赫斯看着眼前这份难得的温情，嘴角露出抹苦涩却欣慰的笑容。他转头向搀扶乔玛努努的族人沉声道：“麻烦你把堀汗唤来，我有事要和他商议。”

突然科马恩眯眼打量搀扶乔玛努努的年轻人，用手搬起发麻的腿换了个舒适的姿势，呵呵笑出声道：“他就是！”说着伸手指向这个一直搀扶着乔玛努努的年轻人。

赫斯再次扭过脸，目光落在乔玛努努身边的这个年轻人身上——他身形瘦小，穿着件洗得发白的褚衣，袖口和衣襟都打着整齐的补丁，脸上沾着些许泥点，却难掩眼神中的澄澈与坚定。赫斯不禁紧皱眉头，语气带着几分审视：“你就是堀汗？”

年轻人闻言，立刻单膝跪地，动作利落而恭敬，膝盖与地面碰撞发出轻微的声响。他抬头时眼神直视赫斯，没有丝毫闪躲，声音清晰有力：“堀汗?乔玛！”

赫斯眼中闪过丝讶异，又追问道：“你认得我是谁？”

“安坦赫斯?乔玛！”年轻人毫不犹豫地回答，语气里满是发自内心的敬畏。

赫斯的脸色微微一变，心中的好奇更甚，继续问道：“那你知道什么是安坦吗？”

堀汗?乔玛手扶膝盖，缓缓起身，身姿挺拔如松，语气沉稳道：“安然若坦，坦如心安！身为安坦，当护部族安宁，解族人忧患，让每个人心中无惶惑，日子过得安稳踏实。”

赫斯眸色深了深，又问：“哪来心安？”