“是莪从海底偷来哩！”阿基里塔斯含着冰沙接话，含糊不清地模仿着波潵琉口音说着，又向卡玛什伸出沾着糖粉的手，“你尝尝，冰冰凉凉、甜丝丝的，真的可好吃哩！”

“哈哈哈……”挨着赫斯而坐的沙美拉忍不住大笑起来，银铃般的笑声在平静的湖面上久久回荡，“尹更斯湖最聪明的章鱼遇到了海里最狡诈的海魔，你们还真是天生的卧龙凤雏！”

阿基里塔斯眨了眨圆溜溜的眼睛，满脸得意地挺起胸膛道：“那是自然！不过我觉得，光屁股的人更聪明，她连衣服都能省下来！”

沙美拉闻言，狠狠扯了扯身上的薄纱裙摆，呲了呲尖利的牙齿，眼底却闪过丝笑意，反而顺势往赫斯身边又贴了贴，佯装出亲昵的模样。

驳船在碧波荡漾的尹更斯湖面上飞速穿行，湖水清澈无垠，能看到水下嬉戏的鱼虾。湖面不时有三三两两的渔舟驶过，渔网在阳光下泛着微光，渔民们的吆喝声隐约传来。阿基里塔斯突然站起身，探身向不远处一个撒网捕鱼的年轻人大喊道：“阿阔？我在这里！好久不见啊，你还好吗？”

渔舟上那个同样留着标志性鸡冠头发型的男人抬头望了望，看清是阿基里塔斯后，立刻露出洁白的牙齿，用力挥挥手，高声回应道：“阿基！你小子去哪里了？这么久没见踪影！”

阿基里塔斯双手叉腰，胸膛挺得高高的，满脸自豪地大喊道：“我溜达！跟着赫斯大哥四处闯荡，打了好多胜仗呢！”

对面渔舟上的几个男人闻言，纷纷起哄笑着问道：“那现在去哪里溜达啊？是不是去征服别的部落了？”

阿基里塔斯呆愣片刻，被湖风吹得嘴角发麻，一时不知道该怎么回答，只能大声回喊道：“随便哪里！反正就是到处走走，见识可多了！”

对面的阿阔依旧热情地高声喊道：“真好！你真棒！不愧是咱们卡姆部族的骄傲，走到哪里都这么厉害！”

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阿基里塔斯心满意足地重新坐到驳船里，深深松了口气，晃了晃脑袋，一脸陶醉地自我欣赏道：“看到没？我们部落里所有人都觉得我很棒，就连有点儿傻的阿阔都这么说！我就知道我是最厉害的！”

波潵琉忍不住回头翻了个大大的白眼，涡流眼满是不屑道：“峩真不知道你棒在哪里？就刚才那几句没头没脑的对话？他就觉得你很棒哩？”

阿基里塔斯眉头紧皱，认真笃定地反驳道：“当然棒！这还不够吗？能让族人打心底里佩服，就是最大的本事！总比某些人只会吹牛强！”

被湖风吹得金发乱舞的卡玛什，向波潵琉大声调侃道：“我猜啊，阿基肯定是仗着自己是部落首领的儿子，平时在族里横行霸道，如果别人不说他棒，他就挥拳头教训人！”说罢忍不住笑得前仰后合，眼泪都快从眼角溢出来了，肩膀不住地抖动。

看着狂笑不止的卡玛什和波潵琉，阿基里塔斯满脸诧异，挠了挠自己乱糟糟的鸡冠头，满脸困惑道：“你们怎么知道的？”

众人先是愣神哑然了片刻，随即爆发出爽朗的哈哈大笑，笑声撞着风飘出老远，嘻哈打闹的声响在水面上漾开层层涟漪。驳船就在这热闹的喧嚷里继续往前疾行，谁也没留意周遭的光景，直到一声清脆的 “咔！” 骤然响起 —— 船身稳稳触岸，那声响干脆利落，瞬间划破了喧闹。

而原本如离弦之箭般的驳船借着余势，直直滑进岸边一片湿润的泥泞地，船舷碾过软泥，溅起星星点点晶莹的水花，纷纷扬扬落在众人的衣摆上。冰凉的水渍倏地沾了身，方才的嬉笑打闹也跟着戛然而止，满船的笑声瞬间便被这突如其来的触岸给止住了，众人转身之际，环绕尹更斯湖的苍翠森林映入眼帘，高大的古树枝繁叶茂，遮天蔽日，阳光透过层层叠叠的叶片，洒下斑驳的光影，林间弥漫着淡淡的草木清香与湿润的泥土气息。赫斯率先稳稳跳下驳船，踩着没过脚踝的泥泞，一步步向岸边那堵破败的松木工事墙走去，脚印在泥地上留下深深的痕迹。卡玛什险些被惯性甩下船，连忙死死扶住船舷站起身，环顾着这个巨大的内凹浅滩，以及岸边那座由巨大石条搭建的高台，高台表面爬满了青苔，不禁疑惑道：“这是……什么地方？看着可不像是普通的部落营地。”

“以前是恩格特部落营地，赛恩斯老贼的地盘！”阿基里塔斯说着也跳下驳船，踩着泥泞深一脚浅一脚地向岸边那堵到处是缺口的松木工事墙走去，“估计这是白皮人打仗修的木墙，破破烂烂的。”

等几人穿过被挖开的工事墙缺口走到岸上，不远处十几个围在火堆旁烤鱼的男人立刻警惕地站起身。火堆上的鱼滋滋作响，油脂滴落在火中，发出“噼啪”的声响，诱人的香气在空气中弥漫，但他们脸上没有丝毫放松，反而满脸戒备。在上下打量赫斯几人片刻后，纷纷慌张地拿起身边锈迹斑斑的弯刀和长矛，摆出防御的姿态，肌肉紧绷如弦。这时，旁边间简陋的木屋里，一个头发花白、身形魁梧的男人迈步走出，可等看到赫斯后，眼中闪过丝惊讶，随即快步走到赫斯面前，恭敬地弯腰行礼道：“爵士！不知道您会大驾光临，真是有失远迎！招待不周还请见谅！”

赫斯连忙扶起弯腰低头的这个中年男人，微微气喘道：“赛索?丹，兄弟不必多礼。你们这是……在这里驻守吗？”

赛索?丹回身指了指不远处个残破的营寨，营寨的木栅栏早已腐朽不堪，上面还残留着战争的痕迹，旗帜也破烂不堪，在风中无力地飘荡。他笑着解释道：“爵士有所不知，这个营寨好像是卢鲁?巴赫以前战时修建的临时营垒，早就荒废了。我们觉得这里地理位置重要，是商船必经之路，就把它改成了临时税站。从托拉姆港口和库普兰河来的商船，想要进入伯尼萨帝国境内，都需要从这里装卸货物，我们会按照规矩抽取十之一的税赋，这些钱都会用于帮助新来的移民。”

赫斯闻言，满脸惊讶地回头看向卡玛什，眼中满是疑惑。卡玛什立刻掏出泛着微光的《时间之书》，指尖轻轻划过书页，快速翻阅道：“是虔世会搞的名堂。他们通过各地教众，与庄园主和新领主们达成了协议，成立了教会国。所有属地只需缴纳十之一的赋税，而且没有王室干预，一切事务皆由教会说了算！”

赛索?丹连忙点头附和，脸上带着几分自豪道：“对！我被陪歌爵士任命为首席税务官。尽管现在商流还比较稀疏，但这么低的税负，肯定能吸引更多商船前来，日后这里一定会繁华起来，情况一定会越来越好！”

沙美拉轻呵一声，带着几分难以置信地冷言冷语道：“他们倒是会钻空子，悄无声息地就成了一方之王？真是让人意外。”

卡玛什摊了摊手，无奈道：“没办法，现在这乱世，兵荒马乱的，还有谁敢挑头主事？但如果没有一个核心权威镇着，伯尼萨那片肥沃的土地，只会匪徒横行、混乱不堪。”

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沙美拉眺望着围绕湖边搭建的高大松木堤防，堤防上爬满了翠绿的藤蔓。又转头看向那座烟囱飘起袅袅青烟的松木营寨，营寨的木屋错落有致，偶尔传来孩童的嬉闹声，轻声感慨道：“曾经的血战堑壕，尸横遍野，如今居然变成了往来商船的良港？昔日烧杀抢掠的歹徒，现在居然成了规规矩矩的税务官？世事真是无常。”

卡玛什眨了眨眼，笑着调侃道：“这转变确实意想不到！说不定培歌以后就要给大家封王拜相了！”

波潵琉顿时喜形于色，涡流眼忽闪忽闪凑上前道：“那给峩也来个伯爵当当呗！像昆古斯督那样，修个雕梁画栋的气派行宫，出门前呼后拥，多威风哩！”