自出得左腋门，已是傍晚，回首望去，宫城望楼上升起了夜灯，约莫已是戌时。

李独霜与张良才分开，沿着御街，往麒麟坊方向走去。

他这一路走得步履沉重。

张良才的话仿佛一道利剑，刺穿了他对于未来的雄心和展望。哪怕正是他在枢密院无形之中影响了诸位枢密的决定，进而间接推动了永兴路以及北境战略的产生；哪怕他亲赴北境，数历生死换回来的金国绝密，使得大宋发动绥远之战，打开了北上通道，形成了对金国的北伐之势。如此种种功绩，却也改变不了他被摘出大宋核心的事实。

这种面对权力的无力感，对李独霜平素笃行的为官之道予以了重大打击，也对他的勇于任事与舍生忘死进行了莫大的讽刺。

他就像一个失败者被流放在汴京的黑夜之下。

稍现颓唐，略显落魄。

只不过他已为官多年，历久弥新之下维持住了基本的风仪与气度，他甚至还能与遇到的邻居与同僚含笑点头，无人看出他的失望与迷茫。

然而，就在他转入巷口，推开自家小院的大门后，意外看到自己的书房竟然点起了灯，一道高大熟悉的影子被烛火投射到风窗上，煞是醒目。

李独霜先是一愣，继而大喜，连门也不关，快步走入，边走边喊：

“佩甲！”

书房内的人影闻声而动，从书房走出，却是数月不见，满是风霜的吴佩甲，大笑着迎了上来，瓮声瓮气地说道：

“李兄！你光顾着干大事去了，可曾忘了我这个兄弟？”

李独霜欣喜之下正欲把臂言欢，听闻此言，当即就锤了一拳在吴佩甲手臂，笑骂道：“你他娘的好没道理，这么说来，我数次遇险，你怎地不在？倒还来怪罪于我。”

其实李独霜的本意是当时事发突然，仇家在侧，情况比较危急，因此只来得及给吴佩甲留了口信后，就迅速北上，才有了一系列遇险，并不是故意不带他。

然而当李独霜开玩笑般地说出口之后，吴佩甲却沉默了。他看向院子里那虽然经过皇城司的整理，但还能清楚看到一排排森然的箭孔与刀剑砍削的痕迹，便完全可以想象李独霜当时面临的危急局面。

毫不客气的说，当他事后得知来袭的是金国秘军“金雕”之后，深深为李独霜捏了一把冷汗。直到自北境军中传来李独霜的书信以后，方才踏实下来。