夜来长靴轻盈地点在那树丛之上，翠叶频频点头，像是在冲她致意。隐约有风声掠过耳畔，带着一阵微湿的凉意。

她自嘲一笑，催动轻功，似是要逃离这个地方。忽然，身后响起一个声音。

“小湄，你别生气......”

她乍闻此声，心中一惊，顿时仓皇回头，而背后却空空荡荡。

哪里有什么人？

——那是她上山的第三年。

早莺争暖树，新燕啄春泥。

“小湄！师兄错了！”

方至变声期的少年声音沙哑，又透着一股急切，在她身后心急火燎地追喊她。

“小湄，你别生气了......”他一面喊着，愈发加快脚步。

行至一处辽旷之地，她忽然止步，转身问道：

“师兄何错之有？”

对方没想到她会突然停下，急忙收起脚下轻功，杵在原地。

“这......这...”他“这”了半天，也没说出个所以然。

“我不该......不该让师父知道......”

她将头一撇，沉声道：“师父视你如己出，你同他老人家说什么，我也管不着！”

这话便是极为大逆不道了，但她一向如此，也不管对方听得几分刺耳，也要先说为快。

“小湄，你别这样......”少年面有难色，又想走近，又怕她一个冲动再跑了去。

“我如何了？”她心中自是难过，听闻对方说话却恼怒不已，“我先前和你说什么？！我说我想留下小雪，偷偷养着，若是师父知道，一定不会同意，我求你不要告诉师父。”

“当时师兄你也是答应了的......”她一面说着，心中委屈，眼里竟蓄满泪珠。一抬头，那泪珠也跟着滑落眼眶，“可是你倒好！转头就告诉师父！现在好了，师父要我们把它送回去，它都还没长大，送回去是要让它自生自灭吗？”

少年闻言，连忙走到她面前，替她拭泪。

“师父说物竞天择，万物都有自己的道，小湄，我们......”

她一把推开对方，怒道：“师父师父，你就知道师父说！你什么时候能自己想想？”

少年呆了呆，便是未曾考虑过这个。

不过他随即解释道：“可是师父说得是对的，寻常猛兽最多不过二十年便会死，可雪狮有灵性，短则四五十年，长可寿至百年。小湄，你护得了它一时，能护得了它一世么？”

“我......”她一愣，却辩驳道，“可是它还那么小，若放任它回了山林，还有那么多豺狼虎豹，白白被吃了去，好生可怜......”

“小湄。”少年循循善诱，温声说道，“你想想看，若是你将它带在身边养着，不出几年，你也要下山了......到时候它什么都不会，难不成要靠师父养着才能活命？”

“这......师父养着，有何不妥？”她怔了怔，任凭对方用绢帕在她脸上耐心擦拭。那手指上满是老茧，平日里惯于握剑的手，此时却没有将她弄疼半分。

“唉......”少年显然对她这幅“打破砂锅问到底”的劲头有些无奈，“师父也会老，也会仙逝而去，你我也好，小雪也好，都不能靠他一辈子啊......”

谁知她却有些懵懵懂懂。

仙逝？什么是仙逝？

“师父为什么要仙逝？”

对方一噎，看了看周围，像是在寻找谁的身影。未果，他放下心来，低声说道：“仙逝就是‘死’的意思，人都会死，我也会，你也会......那天那头大狮子无奈将这头小狮子交给我们，就是因为它快死了，明白么？”

她歪了歪头，还是不解道：“小雪的娘亲死了吗？我怎么没看到？”

——他们与那大狮子，倒也算是不打不相识。等到师父为它治好伤，他们也成为十分要好的玩伴。这山上本就冷清，能与异兽相伴，倒也算是融洽生趣。只是某一天，那大雪狮忽然将那小雪狮叼到两人面前，低吼几声，便一瘸一拐转身而去，再不见其踪影。

原来它是死了。

她心中隐隐泛酸，却不知这情绪从何而来。

那只手胡乱揉了揉自己的头顶，失笑道：“它那么骄傲，怎么会死在你我面前，一定是找了个地方，躺在那里，做了一个很长很长的梦，再也不会醒来了。”

“原来死就是永远沉睡......”她若有所思地点点头。

少年看着她眉心渐展，终于松了口气，这才说道：

“所以啊，我们不能这么自私，要让小雪好好活着，对吧？”

她知道不舍是一方面，觉得孤寂却是另一方面。饶是有师父，师兄，她也盼望再添上三两玩伴——如今要将自己悉心喂养的小家伙送回去，却是万般不情愿。

“可是......”她犹豫难当，“小湄真的很舍不得......”她如此说着，那泪珠却像是断了线一般，又从她雪腮之旁淌过，对方见状，连忙又替她细细拭泪。

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