只是这一惊吓，却叫首领忘了前言，只冲众人挥了挥手，不耐道：“都愣着作甚？干活去！”众人得令，遂四散各忙各的。

......

中夜风清，两人净了手，抱着床具回屋。

“今日多谢了。”男人摸了摸鼻子，笨拙开口道。

老头乐呵道：“嗐，客气啥？这儿有三十多个劳役，都是像你小子这么大。要么是家道中落，来讨口饭吃，要么是烂赌鬼，把自己也输了进来。像你这样儿的，老郭头我啊见多了！小子，既然来了，就耐着性子，少则半年，多则两三年，保你赚得盆满钵满！”

男人眼中闪了闪，颇为感兴趣地问道：“盆满钵满？”

“是啊，别看这活计苦点，一年到头还是能赚上不少钱的！”那老郭头眯着眼，“咱们坊主虽说治下严苛，对咱这伙人还是大方！不说别的，每到年关啊，还能赏咱们不少钱！不仅是赏钱，好酒好肉伺候着，还能看一帮女娃娃跳舞。那皇帝老儿的乐趣，也莫过于此了吧.......”

“这样......”男人静静听着，目光遥遥，似是在思索。

“是啊。”老郭头挑眉望来，“小子，说了半天，还没问你叫什么呢？”

“哦......”男人像是终于反应过来，回道，“小子姓曾，家中排第九，老人家唤我小九便成！”

“哦...小九啊——”老郭头笑着点头，“九同酒。看样子...你这小子与咱们酒坊倒是有缘！”

“哈......”那小九有些心不在焉地点点头，月光下那脸上横亘的刀疤却更是显眼。他看着那天边残月，目光却一片沉蔼。

——什么有没有缘，他曾不悔分明是被那臭和尚骗了过来！当初那般若紫阳与他打赌，三日之内必有盛宴。如今已经过了十日有余，自己在此处，除了做着这朝不保夕的苦工，便是吃糠咽菜，哪里有什么好酒好肉？那日两人误入了东风赌庄，所见之人皆非善茬，他当即就要抽身而退。

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只那般若紫阳却说此处怪异，须得细细探查。既要探查，便不能大张旗鼓地查。这东风字号的暗桩看着平平无奇，实则高手颇多，守卫森严。无法，他只得假意输光，顺水推舟被捉来此处，这才接了这等活计。谁曾想般若紫阳忽然说有了线索，定要去那酒坊一探。他本想跟去，却被对方留在此处接应。

两人约了今夜相见，那般若紫阳却迟迟不现身。如今这郭姓老者盯着，自己也不得擅自去留。此时此刻，曾不悔不禁要想，莫不是那和尚诓骗自己，早已经扬长而去？

老郭头揣过腰间酒袋，仰头便灌。喝完却又大方递了过来，颇有话闲之意。