锡兰棋局

科伦坡港的晨雾里浮着檀香气息，僧伽罗王子维罗巴忽的象牙象轿却停在明军旗舰三丈外。

这位号称佛牙守护者的王储赤足踏过滚烫的砂石，手中鎏金佛龛在烈日下折射出十字形光斑——正是这个细节让赵老头的双眼眯成缝。

"天朝若能逐红毛夷于锡兰，愿奉科伦坡为大明船港。"王子跪献佛龛时，腕间玛瑙念珠突然绷断，七宝珊瑚珠滚落甲板。

李奇注意到，当珠子滚到右舷火炮旁时，炮身铁锈竟被珊瑚粉末蚀出浅痕。

赵老头接过佛龛的刹那，老茧摩挲到莲花底座细微的接缝。这位精通马头琴的西北汉子突然用闽南语哼起《祈风曲》，指节在龛身七处穴位叩击——郑和当年传授给锡兰王室的暗号。

佛牙纹丝未动，夹层却弹出具焦黑骸骨，肋骨间卡着枚西班牙八里尔银币。

"好个双面佛陀！"李奇冷笑，银币边缘的牙印分明出自葡萄牙雇佣兵。

他瞥见港外礁石间隐现的卡拉维尔帆船三角帆，那是西班牙在印度洋特有的快舰规制。

当夜，英国测绘员詹姆斯醉倒在科伦坡酒馆。

他怀中"不慎"遗落的羊皮卷，被葡萄牙间谍用十枚胡椒粒买走。