百姓们这才稍微安静了些，但目光仍紧紧盯着现场，心中充满了好奇与不安。

“大家让一让，包推官来了！”江图使足了力气将围观的百姓们奋力分开，随后引领着包勉走入案发现场。包勉踏入现场，先是迅速环视了一眼周围环境。

此处乃是城郊的一片荒野，举目望去，四周尽是枯黄的杂草，在寒风中瑟瑟发抖。不远处几棵枯树孤零零地挺立着，枝丫干枯扭曲，仿佛是向天空伸出的绝望之手。地上的积雪斑驳不均，有的地方被狂风刮得几乎不见雪迹，露出干裂的土地，而有的地方则堆积得如小山般厚实。远处的山峦笼罩在一片阴霾之中，显得阴森而压抑。

“包推官，您可算来了！您瞧，这便是那副骸骨。”秦立指着放置在草席上的骸骨，向包勉说道，脸上满是凝重。

包勉这还是头一次近距离目睹人骨，顿时胃里一阵翻江倒海，脸色瞬间变得苍白，然而，转念一想，自己身为刑狱推官，倘若此刻露怯害怕，要是被百姓瞧见，他们会作何感想？于是，他强压下心头的恶心之感，深吸了几大口新鲜空气，说道：“报案人在何处？”

秦立赶忙回答道：“包推官，报案人在那边，卑职这就带您过去。”

包勉跟着秦立来到报案人面前，只见这是一位衣衫褴褛的中年男子，眼神中还透着惊恐，身体微微颤抖着。

包勉和声问道：“你是如何发现这副骸骨的？”

报案人结结巴巴地说道：“包推官，草民牛三本是樵夫，今日来这荒野砍柴，不小心被石头绊了一跤，滚到这边，就瞅见了这骇人的东西。”说话时，眼神飘忽不定，不敢直视包勉。

小主，

包勉又问：“在此之前，你可曾察觉到有何异样？”

牛三连连摇头：“包推官，小的真没发现啥不对劲的，这地方平日也少有人来。”

包勉沉思片刻，说道：“你先退下吧，若想起什么，随时来衙门告知。”

牛三如蒙大赦，匆匆离去。

包勉重新回到骸骨旁，蹲下身子仔细查看。此时，诸葛云走了过来，说道：“包推官，从这骸骨的状况来看，死者死亡时间怕是不短了。”

包勉微微颔首道：“诸葛先生，可曾检验过骸骨？”

诸葛云拱手回道：“包推官，学生初步查看，这骸骨上未见明显的刀砍斧凿之痕，但骨节多处有折断之象，死因尚难断定。”说话间，眉头紧锁，一脸沉思。

包勉站起身来，目光凝重地望着远处，思索片刻后说道：“依先生之见，这会是意外所致，还是遭人谋害？”