秦湛打发了佣人先回去复命，自己就带着秦刚、黄小个一起外出了。

秦刚两人一起随他走到街上才发现，京城毕竟不一样，由于各家店铺紧密衔接，就算是“各人自扫门前雪”，也就在这短短的半个上午，让整个大街上的积雪为之一清，取而代之的是一处处的雪堆，更有头脑的商家还会堆成雪人模样，在其上面插以与自家店铺相关的旗幌，用以招徕生意。

保康门外的这片地方，恰巧都多开有各种生活用品的店铺，其中就有几家有木炭所售。但一路看过来，却都只有黑色木炭所售。

走在街上，秦湛奇怪地问：“十八叔你总是问他们所售木炭的颜色。这木炭不应该都是黑色的吗？难不成还有白色的？”

秦刚点点头道：“我正是想找白色的木炭，这种炭的内芯还是黑的，但外表灰白，烧起来不会起烟，也几乎没有异味。如果能够买到，戚老夫人也就不担心取暖的问题了。”

秦湛一听是在为其祖母而考虑，感动之余说道：“这木炭烧起来，多多少少总是会有烟雾的。内城有两家专供皇城的炭薪店，也从来没有十八叔你说的那种白色的、烧起来不会有烟雾的木炭出售。”

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秦刚听了后，心念一动，如此看来，这白炭在此时还未出现的话，如果自己把它提前搞出来，岂不是一项极好的营生？

当然，要想烧炭，还得有人、有柴、有地方，这些都不是随随便便就能搞得好的，而现下只能想想罢了。

之后，秦湛便带着又去转了其他一些好玩、好看的地方。看得出他是个喜爱玩耍的主，对于京城各处都十分熟悉，带了高邮小城过来的两人，可以让他们大开眼界。

正好再往前多走一些就是接近东面的新宋门，店铺没那么多了，三人正欲调转回去，突然听得前方巷子里传来一阵子的争吵声。秦刚好奇心甚重，便过去瞧瞧。

只见巷子倒也宽敞，停了三辆驴车，两辆装着木炭，一辆空着。

一边是身着粗布破袄的老少二人正拉住其中一辆有木炭的车辕木道：“这车炭我不卖了！”

对面也是两人，衣着就光鲜了许多，其中一瘦削的汉子冷哼着说：“你不卖给我，还能卖给谁去？我好心收了你这车炭，不过叫你们帮我搬搬而已。”

而老者旁边的破袄年轻人却道：“不是我们不愿意帮你搬，而你们这是想把这没烧好的木炭混在好木炭里面去坑人，我们不想卖给你们了。”

那瘦削汉子却给气笑了：“真是好心遇上愣头青！再说了，你把木炭卖给了我，还管我怎么弄？又管我用在何处？”

瘦削汉子旁边的人也说：“你们这车炭在整个东京城不会有人要，不卖给我们，你们拖回家去，一个子儿也得不到。”

老者涨红了脸：“木炭没烧好，我们认。你们压价，我们也认。可你们拿了去以次充好去坑其他人，我们情愿不卖了。”

然后他们都看见了巷子口的秦刚三人，那瘦子便转过身来，把卖炭的那两个人拉往更里面一点，并压低了声音想继续劝说。

秦刚转身对身后两人说：“走，在旁边找个地方坐下，喝点东西暖暖身子。”

巷子旁边就有一家小酒肆，三人进去找了张桌子坐下，叫店家烫了一壶酒，又叫了些热馒头和咸菜。

这时，就从门口看到那老少二人从巷子里把装着木炭的车子拉了出来，看来还是没答应卖。

秦刚便对黄小个说：“赶紧去叫住他们，就说我想和他们谈谈木炭的生意。”