第二章 帝国腐烂

正好元雍也瞧不上油盐不进自视清高的元怿,面对元叉的拉拢,元雍只是说:“我什么也看不见,什么也听不见。”元叉又开始去找刘腾。

太监刘腾这几年为太后修建各种宫殿、桥梁、寺庙,自然捞了不少好处,洛阳的百姓怨声载道,也引起了清廉的元怿的不满,元怿经常当众责骂刘腾。

这一日,元叉上门来找刘腾,二人素有交情,刘腾命侍从设宴款待。元叉故意唉声叹气,说:“哎,可惜了这么好的美酒了。”刘腾放下了酒杯,紧皱眉头问:“哟,王爷这是怎么了?为何说这等话?”

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“刘公公有所不知,上次西林园集会,你也去了吧,清河王元怿可是一匹绢帛也没拿,而且还······”

“还怎么了?”刘公公擦了擦嘴角的酒滴。

“还说,迟早要除掉刘公公您这样的蛀虫。”元叉勉为其难地说出来,这些话他自己都不信,然而那神态表情简直是表演艺术家级别的。

“岂有此理,清河王也太过分了。老奴没有功劳也有苦劳,岂有此理!”

元叉看火候差不多了,再添了一把:“刘公公,可惜了这么好的美酒啦,我们且饮此杯,以后各自安好。”

刘腾举起酒杯,脸色转怒为笑:“王爷,您就别藏着掖着了,今天您来,不只是和我说这事儿的吧?”都是官场里混那么多年的老油条,刘腾慢慢就摸清了元叉的意图。

“自然是不瞒公公,如今咱们是一根绳上的蚂蚱”,“本王倒是有一对策可用除后患,而且还能让咱二人永保富贵,不知公公意下如何?”

“愿闻其详。”

元叉在刘腾耳根前眉飞色舞,很快,一条毒计就定下来。刘腾拍手称好。

6.宣光政变

次日,又到了饭点,侍从将御膳呈送到小皇帝面前,如往常一样,刘腾从侍从手中接过饭菜,检查无误后,准备端给皇帝。不过他突然将脚一歪,让那汤水飞洒出来,汤水到地上后,木质地板直接起了泡,滋滋作响。

“哎呀!”刘腾大叫一声。“陛下,这御膳有毒!”小皇帝也吃了一惊,赶紧叫来后厨。后厨跪下后,刘腾大声呵斥道:“这是怎么回事,说,不说清楚抄家灭族!”

这后厨本来就是刘腾的党羽,按照事前的剧本,他颤颤巍巍、吞吞吐吐地回复:“贱人该死,陛下,昨日,清河王给我们御膳房送来了一些药材,说是给陛下补身子用,我等见是陛下叔叔的嘱咐,也没敢多想,于是就炖了这汤······”

“原来是清河王!”还没等后厨把话说完,刘腾便抢过话茬。“啊,怎么是清河王?”小皇帝简直不敢相信自己的耳朵。刘腾马上磕头,不停说自己该死,又添油加醋说了些清河王的种种奇怪行为,旁边的元叉也不停附和。

皇权是各方利益的汇集点,也是各方争夺的焦点,皇帝虽然才11岁,但权力斗争那一套,他从小就耳濡目染。他早就对叔叔和母亲之间的流言蜚语表示不满了,宁可信其有,不可信其无,一道寒光从他眼中闪过。

元怿被紧急召入宫中,皇帝准备当场质问,而元叉根本不给元怿辩驳的机会,趁皇帝含糊其辞的时候,就命令左右把元怿退出去砍了。皇帝对元叉、刘腾的行为表示默许。

元怿死的时候34岁,其他大臣唏嘘不已。元叉赶紧和刘腾商议:“刘公公,事情还没处理好呢,先别急着高兴!”

“怎么讲?”刘腾充满疑问。

“清河王和太后······”元叉故意欲言又止。“对,我怎么把这事儿忘了!”刘腾恍然大悟。胡太后此时正在北宫休息,根本不知道发生了什么事儿,她要是得知自己的情郎死了,谁知道会做出什么出格的事情来。

刘腾立刻叫人去封锁了太后的北宫,自己亲自掌管钥匙,包括小皇帝在内的所有人都不得见太后。太后得知消息后,长叹一声:“哎,我这是自己养了一只吃人的老虎呀!”一个情人杀死了自己的另一个情人,胡太后的内心不知是怎样的感受。

史称宣光政变。

元叉让小皇帝下旨,自己接替清河王的位置,被封为骠骑大将军,和刘腾一起接管了大权。对内杀死了公开反抗自己的奚康生,把政敌于景外放为怀荒镇镇将,又任命皇族元法僧为徐州刺史,遥相呼应,默默支持元叉的元雍也捞到了好处。从此,百官震服。

元叉面对这烂摊子,除了和刘腾一起收刮百姓之外,也别无他法,反正多捞一点是一点。

北魏帝国又将何去何从?