摆在陈霸先面前，只有一条路：建立新朝，和北齐、北周三分天下。

陈霸先是务实的人，他没有刘备那么虚伪，什么狗屁兴复汉室，中兴南梁是不可能的，凤凰男只有一个目标，那就是向上爬。在长江下游地区站稳脚跟后，他还需要搞定王琳、侯瑱、萧勃等军阀，陈家王朝才能做大做强。

那么先对付谁呢？王琳不行，毕竟前不久才派遣使者表示归降萧方智。从地理位置上来讲，侯瑱距离最近，萧勃距离最远，由近到远自然是最好的选择。

1.劝降侯瑱

侯瑱在豫章郡（江西南昌市）并没有坐以待毙，自从556年3月周文育撤兵回援建康后，他开始和江州一带的军阀新吴县（江西奉新县）余孝顷、巴山（抚州市乐安县公溪镇）太守熊昙朗、临川土豪（抚州市临川区）周迪周敷、吴州刺史王质等人争斗起来。

侯瑱首先把矛头对准湓城（九江市瑞昌市）的王质，派将领焦僧度去攻打。王质是个典型的投机者，打得赢就上，打不赢就跑。没组织什么像样的抵抗，王质就跑了，一路狂奔到会稽郡，直接投靠了太守陈蒨。

余孝顷和侯瑱是老对头了。你侯瑱算什么东西，不过是曾经在豫章做过太守罢了，不过是势力比我大一些，而我从小就在豫章郡周边长大。

不服就干。侯平作为刚归附的势力，他争着抢着要去搞定余孝顷，以表示自己的衷心：“大哥，让我去吧，让你看看兄弟我的能耐！”“呵呵，不过是王琳的叛徒罢了，确实能耐！”侯瑱的堂弟侯奫讽刺道。侯平大怒，当场表示立军令状，不胜就死。侯奫也争着去：“哥，咱可是自己兄弟，你还信不过我么？”

为了平息二人的争吵，侯瑱表示，自己亲自带兵去讨伐余孝顷，让侯奫、侯平二人留守豫章城。侯瑱确实低估了地头蛇的厉害，侯瑱围困了新吴县几个月，硬是打不下来。时间一长，侯平、侯奫二人又开始争吵了，谁也看不起谁。侯瑱进攻受挫，侯奫又处处为难自己，侯平一不做二不休，反了！反正老子造反又不是第一次。

侯奫被打得措手不及，战死。侯平不仅洗劫了豫章城，还一把火把它烧了！接下来去哪儿呢？听说陈霸先在建康搞得不错，侯平就去投奔建康了。侯平见到陈霸先后，夸张地说：“陈尚书，见到你我就有救啦，王琳、侯瑱二人嫉妒我，我不得已出走。为了投靠你，我是历经九死一生呀······”面对侯平的胡言乱语，陈霸先只是默默观察，不露声色。

“辛苦了，侯将军，下去歇息吧。”陈霸先把侯平打发下去，转头看看蔡景历。蔡景历微笑：“主公，侯平卖主求荣，想必您早就知道了。”陈霸先询问：“先生，侯平火烧豫章，侯瑱必定无处可去，我有一个想法。”

“我懂，主公，交给我吧，侯瑱是不可多得的将才，我愿意前往江州劝降。”蔡景历领命而去。

正如陈霸先所料，侯瑱陷入危险之中。听说自己根据地被一锅端了，侯瑱军心大乱，加上余孝顷的反攻，侯瑱惨败；熊昙朗也没闲着，听说侯瑱败了，来了个趁火打劫，派兵马抢夺了侯瑱的战马和兵器。放眼江州，这么大的地盘竟然没有自己的容身之处，侯瑱仰天长叹。

天无绝人之路，湓城（九江瑞昌市）的部将焦僧度让侯瑱看到了希望。焦度僧一直对侯瑱比较衷心，在侯瑱落难之际，他派人把侯瑱接到了湓城。焦僧度劝侯瑱去投靠北齐：“只能如此了，将军”。“侯将军，您是一时人杰，怎么能向北虏投降呢？”蔡景历笑着走进来，打断了二人的对话。。

“这位是？”侯瑱疑惑不解。

焦僧度之前见过蔡景历，大喜：“这位是陈兴国的军师，蔡茂世先生；侯将军，咱们有出路了。”

“原来是茂世先生，早有耳闻，幸而得见。我也曾想过投靠陈兴国，只怕······”侯瑱欲言又止，他就怕自己多次跳槽的经历让陈霸先看不起。

“侯将军不必担心，识时务者为俊杰，良臣择主而事，我主礼贤下士，宽宏大量，特地派遣我来劝降。阁下虽先后侍奉过萧范、侯景、萧绎、王僧辩，至少没干过卖主求荣的事情，不过是顺势而为罢了。这一点，侯平是完全无法和您相比的。”蔡景历说话直指要害，仿佛看穿了侯瑱的心思。

侯瑱感慨道：“茂世先生情真意切，陈兴国胸襟开阔，我愿意归降。哎，可恨这侯平······”

蔡景历上前拱手：“您放心，我主睿智，不会让侯平这种小人活着的。”

侯瑱听后如释重负，他和焦僧度对视后，二人双双跪拜，表示效忠陈霸先。

来到建康，侯瑱主动去拜见陈霸先，请求宽恕。“这是做什么，快起来，我还等着和你一起平定天下呢。”陈霸先一把扶起侯瑱。侯瑱感动不已，随后，更感动的事情来了。陈霸先让侯安都把侯平请出来，侯平还以为是要被封赏，乐呵呵就来了，一看到侯瑱，他就知道大事不妙，正要说什么，就被侯安都一刀砍死。

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556年七月十四日，侯瑱被陈霸先举荐为司空。同时升官的还有新淦县令黄法氍及临川土豪周迪。

周迪嘛，不像余孝顷那般有野心，也不如熊昙朗那般狡诈，他就喜欢自家的一亩三分地，乐善好施，和士兵共甘共苦，在临川一带深得人心。你陈霸先给我官，我当然接受，反正你又抢不了我的地盘和人口。周迪被授予使持节、散骑常侍、信威将军、衡州刺史（今广东浛光），领临川内史。

黄法氍之前帮助过周文育打李迁仕，在侯瑱搞事中，又拒绝侯瑱的拉拢表示效忠陈霸先，对于这样的铁粉，陈霸先爱不释手。萧方智把江州下面的临川郡、巴山郡等四郡划出来，单独成立了高州，让黄法氍做高州刺史，镇守在巴山郡。这样一来，黄法氍就成了熊昙朗的直接领导。

事情就这么奇妙，熊昙朗机关算尽，不过是巴山郡太守，而黄法氍啥也不做只是选边站队表忠心，就升官发财，成为一方诸侯。

2.王琳吞并郢州

再说说王琳。虽然在侯平的叛逃事件中遭受到军事损失，但王琳很快在外交上挽回了局面，和宇文泰、高洋、陈霸先先后媾和，王琳也不再啃西梁这块硬骨头，而是转头去打别的军阀。

556年六月底，武州刺史萧护的使者前来求救，说是自己正被天门太守樊毅打得喘不过气，希望王琳看在之前都是南梁臣子的份儿上，援救自己。王琳一拍大腿，好呀，萧詧我打不过，宇文泰、高欢我干不赢，陈霸先太远干不动，你个小小的樊毅难道我还拿不下？盘他！王琳派部将潘忠前去救援。

江陵被西魏围困时，樊毅、樊猛兄弟疯狂赶路，结果还是晚了一步。听说萧绎被杀死，樊氏兄弟只好回自己封地割据下来。七月初一，萧护城破人亡，樊毅正在府库里清点金银财宝呢，得意忘形之际，却被潘忠杀个措手不及。都还没来得及交手，潘忠毫不费力，就侵占了樊毅的劳动果实，顺便把樊毅也俘获了。

毕竟同事一场，现在又是王琳的阶下囚，除了投降没有更好的选择，于是樊毅带着弟弟樊猛一起投降了王琳。

樊氏兄弟归降后，王琳开始转运了。先是宇文泰扔来了橄榄枝，答应把萧绎、萧方矩的灵柩给王琳送回来，这就让王琳占据了道德制高点：看到没，我才是大梁的忠臣，我对旧主多忠心呀，你们这些军阀还不来投靠我么？

八月初七，听说郢州的萧循病死、萧泰上位，王琳立刻派吴藏去进攻郢州。谁曾想萧泰并不是软柿子，率军在江夏（武汉市江夏区）偷袭吴藏，吴藏兵败生死。自己的心腹吴藏都死了，王琳暴跳如雷，一定要为吴藏报仇，势必和萧泰干到底。

吴藏的死给了王琳一个教训：任何时候都不能骄傲轻敌。柳暗花明又一村，这时候西魏的任命下来了，封王琳为大将军、长沙郡公，并送回王琳的妻儿，王琳算是和宇文氏正式签订了合作协议。经过一个多月的准备，九月二十三，王琳带着樊氏兄弟、潘忠等将领，率水军进攻江夏，萧泰独木难支，只得在十月初一宣布投降，把郢州让给了王琳。

王琳占据了战略重地郢州，加上已拥有的湘州，实力翻倍，立马成为了长江中游的霸主，陈霸先的劲敌。

萧泰的结局呢？萧泰毕竟杀了吴藏，即便归附了王琳也是惶惶不安，领导和下属表面笑嘻嘻，心里骂娘，迟早要出事。萧泰要么找机会跑路，要么就死路一条。十一月初一，陈霸先抛来了橄榄枝，请萧泰去建康担任侍中一职，请王琳去建康担任司空一职。

“报告大将军，陈霸先差人来给您加官进爵，让您去建康做官。”看门人进堂内汇报，并把陈霸先的聘书给王琳。

王琳一脸不屑地看完聘书，并在结尾处看到落款：大梁丞相陈霸先。王琳急了，直接把聘书撕掉，破口大骂：“什么东西！陈霸先还敢自封丞相？之前不过在岭南卖苦力的一个马前卒而已，居然挟持皇帝（萧方智）大逆不道，还想来收买我！来呀，把使者给我宰了！”

陈霸先如何成为丞相了？

陈霸先拿下侯瑱后，产生了再进一步的想法。在蔡景历的谋划下，各地的刺史都进献玉玺，说是天降祥瑞，陈霸先把这个喜讯报告给了萧方智。萧方智十几岁的小屁孩能咋办？除了把这些玉玺赐给陈霸先，还能干嘛？

玉玺都有了，那也该给陈霸先升官了，不然不匹配嘛。九月初一，萧方智被迫改元“太平”，并且任命陈霸先为丞相、录尚书事、镇卫大将军、扬州牧、义兴公。新年号“太平”，新职务“丞相”，陈霸先的野心可见一斑，篡位是迟早的事情。

萧泰也正在屋里和王琳议事，听说聘书上有自己的名字，不觉计上心头。“大将军且慢，”萧泰拦住王琳，拱手道，“陈霸先自封丞相，狼子野心昭然若揭，先灭掉了侯瑱，又在谋划进攻萧勃，对付大将军也是迟早的事情。不如表面上表示臣服，让我去建康任职以麻痹陈霸先，大将军您则暗暗准备兵甲······”

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“好！”萧泰在说的时候，王琳也在飞快转动脑袋。反正你在郢州这样待着，我也不爽，你既然提出要去建康，我何乐而不为？

王琳给陈霸先回信，说自己公务缠身，西魏和北齐亡我之心不死，为了大梁的江山，自己必须保护好郢州和湘州。王琳让萧泰跟着陈霸先的使者走了，随后，他召开秘密军事会议，让部将潘纯陀监守郢州，自己回到长沙，大造船舰，准备进攻陈霸先。