面对这样强大的敌人，宇文邕怎么办呢？宇文邕是北周历史上以至于中国历史上最能忍的帝王，他对宇文护的态度就一个字：忍。
宇文邕即位第一件事就是把晋国公宇文护封为都督中外诸军事，命令地官、春官、夏官、秋官、冬官等五府全部隶属于天官府，事情无论大小，都可以由宇文护先拍板决定再奏闻皇帝。有了这种权力，那还不赶紧折腾一下？
宇文护首先做的就是排除异己，他第一个想到的人是杨坚。你不是不来跪舔么？好，那你就离开长安吧。宇文护上书皇帝，说是让杨坚去地方锻炼锻炼，宇文邕也不敢有反对意见，于是，杨坚就出任了随州刺史。
5.湘州攻守
王琳败北后，江州、郢州先后并入陈朝版图，而巴州、湘州等地则投降了北周；对此，陈蒨很不满意，他要继续向西进军，要求收回南方固有领土。侯瑱挟大胜之余威，从江州出发，兵锋直指湘州，还派遣武州刺史吴明彻为先锋进驻了武陵郡（湖南常德市）。
而刚刚屠龙后的宇文护，为了转移国内矛盾、把各大实力派都团结起来，也要对外扩张，周陈之间势必要开展一场新的战争。
八月底，北周朝廷很快达成一致，要发兵救援湘州。派谁出战合适呢？贺若敦毛遂自荐，希望能完成这次任务。
贺若敦自从17岁活捉东魏颍州刺史田讯，投靠宇文泰以来，最露脸的事情也就是去讨伐南梁在蜀地的残余势力谯淹、王开业，平定蛮族向白彪、文子荣，说起来还没有和敌国的正规军打过仗，没办法，毕竟是外来户，而且西魏、北周人才济济，也轮不到贺若敦出手。
这下好了，六柱国中死了一大半，于谨年迈，侯莫陈崇在朝中任职，达奚武、杨忠、杨檦、韦孝宽、史宁、长孙俭等各镇一方，算起来还就贺若敦比较合适，况且又那么积极，如此渴望建功立业。宇文护一看这小子这么给自己面子，也就同意了。
贺若敦带领步兵一万人，南下突袭武陵郡，吴明彻猝不及防，兵败退守巴陵郡；吴明彻手下不过几千人，而侯瑱却有两万大军，贺若敦自知不敌，赶紧向长安要援兵。于是，贺若敦率军挺进湘水，以防备侯瑱。
九月初七，宇文护派出独孤盛率八千水军到达指定地点，和贺若敦胜利回师。独孤盛？宇文护疯了么，怎么会用独孤家的人？这个独孤盛和独孤信家族没有任何关系，而且不是鲜卑族，独孤盛来自陇西李氏。当初宇文泰不是搞民族融合么？宇文泰让鲜卑人改姓汉姓，让汉族改姓鲜卑姓，这独孤盛也就是其中积极响应政策的汉人之一。
宇文护连杀三个皇帝，独孤盛选择了紧跟屠龙高手的步伐，积极支持宇文护，成了他忠实的迷弟。宇文护派独孤盛出征，算是是大胆启用新人，培植自己的新势力。
作为反制，陈蒨也积极调兵遣将。十三日，徐度奉命带兵出征，在巴丘（巴陵）和侯瑱合兵一处。
“将军，我愿意戴罪立功，我愿意再次率兵攻打周军。”吴明彻请命。吴明彻作为先锋军又败了，之前打王琳就两次失败，总是运气差了一些。侯瑱也看到吴明彻有些不服不忿，但他有大局意识，很是沉着冷静，安慰道：“吴将军，我知道你的勇猛，不急不急，不战而屈人之兵，这才是上策。”
“哦，将军，您有何良策？”
侯瑱用手指向外面，笑道：“好大的秋雨！”吴明彻还是不明就里，徐度会心一笑：“眼下秋水泛滥，淹没了道路，侯将军的意思是，利用这场大雨截断周军的粮道，时间一长，周军不战自溃。”
“好，果然高明！将军，这事儿交给我去办！”吴明彻也跟着乐了。
秋水确实淹没了道路，贺若敦派人到处抢修道路，却多次被吴明彻破坏。吴明彻这次也学聪明了，不正面对战，而是采取游击战术，让周军疲于奔命。
独孤盛忧心忡忡地说：“将军，陈军太狡诈了，这样下去，我们不是死在战场上，反而是活活饿死了。”
贺若敦刚从抗洪救灾一线回来，浑身湿透了，对陈军这种行为也十分气愤，叹道：“没办法了，非常时期，只能采取非常办法，让将士们去附近州县借粮吧。”“借粮？”独孤盛刚开始不同意，不过也想不出别的办法，于是只得答应。所谓的“借粮”，也就是去抢粮食。
淫雨霏霏之日，公然抢掠之时。贺若敦带着正规军去周边郡县干起了强盗生意，因为遇到官民的抵抗，抢来的粮食也不是很多。糊口可以，但要和陈军长期对峙下去，根本不可能。可贺若敦这次来出征抱着很大的期望，绝不愿意空手而回。
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“来呀，在军营里给我堆土堆，越多越好！”贺若敦想到了一条妙计。土堆？老大，我们肚子都没吃饱，堆土干什么？大家七嘴八舌地开始议论。“叫你们堆就堆，哪儿来那么多废话。”贺若敦生气了。
被骂后，将士们开始行动，不一会儿，军营中到处是土堆。贺若敦亲自扛了一袋米，走到土堆面前，把米撒在上面，轻轻铺开，远远望去，整个土堆也就变成了米堆。独孤盛恍然大悟：“好呀，将军，这应该是做给陈军看的吧。”“呵呵，我也是不得已呀。”贺若敦笑了。
做戏做到底。贺若敦召集兵营旁边的村民进营，假装找他们了解情况，然后又打发他们走，有意让村人把看到的假米堆的消息散播出去。“什么？周军有这么多粮食？”侯瑱一脸地不可思议，但最终他还是信了，对吴明彻说，“看来，咱们小瞧了这个贺若敦。”
在陈军疑惑的时候，贺若敦又增修了很多营垒，建造很多房屋，也就是想以此告诉陈军：老子打算长期跟你们耗下去。贺若敦的障眼法果然起到作用，侯瑱也不敢轻举妄动。但侯瑱并不慌，因为他可是真有粮食。毕竟在江州经营多年，侯瑱和附近州郡都有来往，当地很多土着和侯瑱认识多年，他们时不时驾驶小船，装载一些鸡鸭米粟送给侯瑱。
对此，打肿脸充胖子的贺若敦很担心。既然自己没粮食，我也不能让你有粮食。贺若敦又生一计，他伪装成当地土人给陈军去送货，同时把甲士埋伏在船舱里。侯瑱的部队以为土人老朋友又来送粮食了，也如平常一样很放松地去搬运粮食。
“杀！”贺若敦瞬间扔掉了装着石头的袋子。陈军猝不及防，被周军俘虏了很多。“该死的贺若敦，太坏了！传我军令，提高警惕，坚守不出。”侯瑱骂骂咧咧。“哈哈，这陈军是真蠢呀，真好骗。”贺若敦忽悠上瘾了，于是再来一计。
贺若敦找来了一些战马，让士兵牵着战马走近船，一旦马要上船，就让船上的士兵出来用鞭子抽马。这叫什么？这就叫条件反射。多来几次这样的实验，马儿就不再敢上船了。贺若敦带队在江岸埋下伏兵，让士兵们骑着这些被训练过的马去投降陈军。
侯瑱得到消息后，仔细盘问。对面的周军说：“侯将军，我们是真心来投降了，贺若敦根本没有粮食，所以才诡计频出。我们撑不下去了，所以来投降。”侯瑱仔细想了想，觉得也有道理，吴明彻确实已经断了敌人的粮道，这下才恍然大悟，知道自己被忽悠了，于是下令：“快，接受投降，去牵马来。”
这些马匹都是被鞭子抽怕了的，怎么敢上船？陈军纷纷去拉马，怎么也拉不动。就在僵持的时候，贺若敦带人杀出来了，又败陈军一阵。“大爷的贺若敦，哎，又被他骗了！”侯瑱都快哭了。
从此以后，即便是真正来送粮饷的船和真正来投降的骑兵，侯瑱也以为是诈骗，干脆全拒绝并予以攻击。
既然贺若敦阴谋诡计多，那就换个人打吧，侯瑱把枪口对准了独孤盛。十月十五日，侯瑱让徐度留守本部，自己带兵去偷袭独孤盛。独孤盛正带兵在杨叶洲休息呢，一心想着有贺若敦拖着侯瑱，自己不会有事的。没想到，侯瑱就冲自己来了，独孤盛战败，收集残兵修筑城墙自保，不再出战。
十九日，侯安都又带着援兵来了。可以看出，陈蒨的决心很大，他是一定要拿下湘州的。
时间越长，对陈军越有利，毕竟贺若敦的把戏维持不了多久，没饭吃怎么打？十二月二十二日，北周的巴陵郡城主尉迟宪开门投降；二十三日，独孤盛放弃固守，带着残兵从杨叶洲北逃；561年正月二十四日，北周的湘州城主殷亮开门投城。可以说，湘州之战已经取得决定性胜利，但附近的贺若敦还在负隅顽抗。
可贺若敦就是茅坑里的石头，又臭又硬，一副不要命不怕死的样子。可侯瑱他战功卓着、荣誉无数，他可不想和贺若敦死磕，于是就安排了一些船只，说是要主动送贺若敦他们渡过长江。送上们来的好事？贺若敦不信，他也怕被忽悠。于是派人回答侯瑱：“湘州原来就是我大周的地盘，现在遇到你们的侵略；如果要我退兵，你们要先后撤一百里。”
侯瑱还是打算好人做到底，并没有阴贺若敦，他把船留在江岸，自己带兵退走了。贺若敦这才自己拔营北归，再不走就要全军覆没了，因为现在北周军士中病死、饿死的已经过半。北周军撤走后，湘州一带的武陵、天门、南平、义阳、河东、宜都郡都归了南陈。
陈霸先没有实现的愿望，陈蒨给实现了，不是说陈蒨多了不起，只能说是陈霸先获得不够长，他运气差了点。侯瑱因功被封车骑将军、湘州刺史，达到了人生最辉煌的时刻。但每个人都抵挡不住自然规律，就在这年的三月初九，侯瑱病死在任上，时年52岁。
侯瑱是幸运的，作为乱世军阀，先后跟随萧范、侯景、萧绎，最终投靠陈朝击败王琳、收复湘州，修成正果。虽然他的名气可能不如雄霸一方的侯景、王僧辩、王琳、萧勃，但这些人最后都败亡了，侯瑱却几次转换门庭，最终功成名就，时也命也。
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相反，贺若敦就不这么幸运了。贺若敦其实是很出色的，虽然没能帮北周守住土地，但他出兵千里却能全师而退，这一点许多将领都做不到，按理说，即便不奖赏贺若敦，但也不该处罚他。可宇文护不这样想。老子在朝中说一不二，皇帝都唯我马首是瞻，你贺若敦居然不给老子面子？老子重掌大权第一战，你就给老子打了败仗？
贺若敦还想辩解什么，却被宇文护痛骂一顿，而且把他削职为民，一夜回到解放前，啥也没了。贺若敦心里生气呀，私底下对杨忠说：“我这样的计谋，我这样的战术，即便是孔明、王景略复生，也不得不叹服，晋国公为何要这样对我？”杨忠做人很谨慎，他谁也不想得罪，安慰他：“贺若将军，祸从口出，公道自在人心，你还是蓄势待发吧。”
6.对付北齐
这时候，南陈使者周弘正来了，对宇文邕说明了来意。一听说周弘正是代表陈国和周国建交的，宇文邕倒是很高兴，不如化敌为友，宇文邕转向宇文护：“一切还请晋国公定夺。”宇文护想了想，陈蒨也够意思，刚让自己吃了败仗，又主动找上门议和，算是给足了面子，宇文护开口道：“周陈交好，是顺应两国百姓的民心，我们大周也希望与贵国友好往来；至于贵国要迎回安成王（陈顼）的请求，我们后面可以慢慢谈嘛，不着急。”
宇文护也算是留了一手，也没说不给陈顼，只是说日后再说。周弘正就这样在长安先住了下来，和韦夐、庾信等文人学者来往。
既然南方的陈朝打不过，而且又答应了和平往来，那只能把开强拓土的心思放到东边的北齐身上了。宇文护做了两手准备，一是和突厥联姻，以便联合进攻北齐；二是任用韦孝宽经营边境。
先说和突厥联姻。自从宇文泰和突厥联盟以来，北周基本上就没有后顾之忧了，这么好的政策，宇文护这个聪明人也打算延续下去。19岁的宇文邕有喜欢的人，她叫李娥姿，还在前年给宇文邕生了一个儿子宇文赟。李娥姿来自江陵之战的战俘营，当时宇文泰觉得她长得漂亮，就赐给宇文邕做小妾，并不是正妻，毕竟地位还是不够嘛。
既然没有正妻，那宇文护就给皇帝来一个包办婚姻，娶突厥可汗的女儿。谁去出使突厥比较好？宇文护想到了杨荐。杨荐出自官宦世家，少年丧父，为人低调，为官清廉，资历很老了。之前给宇文泰和元修妹妹冯翊公主牵线搭桥的就是杨荐；元修西迁时候，来回洛阳和长安联络的也有杨荐；杨荐还出使过柔然，为魏文帝元宝炬迎娶郁久闾皇后；侯景诈降西魏时，向宇文泰告发的也有杨荐。可以说，杨荐就是一个天生的外交家。
杨荐是能人，但并不一定是听话的人。领导最喜欢的恰好不是能人，而是听话的人，如果听话又有能力那最好。王庆就是那个听话又有能力的人。王庆出自太原王氏，资历也老，很早就跟了宇文护，也是宇文护的心腹之一。经过宇文邕的象征性同意后，宇文护以王庆、杨荐为正副使者，出使突厥。
这一消息很快被北齐驻北周地下办事处间谍获取，并飞速传到北齐高层。
北齐这时候刚发生了皇权更迭，新任皇帝是高演。高演害怕刚继位就遭遇突厥、北周的联合进攻，也派使者到突厥去求婚，并馈赠了厚礼。看到这些金银珠宝，木杆可汗阿史那俟斤眼睛都呆了，他低声对弟弟阿史那库头说：“兄弟，齐国这么多宝物，可我们已经答应和周国合作了······”“没事儿，哥，谁对咱好，咱就帮谁。”库头笑了。
阿史那俟斤恍然大悟的样子，走到北齐使者跟前，手下了礼物，拍着胸脯说：“放心吧，只要周国使者一到，本汗就把他们抓了给大齐送过去。”北齐使者满意地走了。
王庆、杨荐一行来后，王庆说明了来意。阿史那俟斤给他们安排了鸿门宴，让库头埋藏了刀斧手，一开始宴会的气氛就比较紧张，这让细心的杨荐察觉到了。杨荐放下酒杯，大声呵斥：“这就是可汗你的待客之道？”
阿史那俟斤被震慑住了：“咋了，杨大使？”
杨荐说：“太祖从前和可汗缔结盟约友好相处，蠕蠕人几千人来长安投降，太祖没有丝毫犹豫就把他们全部交给了可汗，以满足突厥汗国报仇的愿望；为什么今天可汗要背恩弃义，转而向齐国人结盟，就不怕得罪鬼神么？”这番话说到了阿史那俟斤的心中，他久久不能平静，脸上尴尬的神情无处安放。
阿史那俟斤看了看库头，库头点头示意，立刻改换门庭。阿史那俟斤陪笑着说：“您的话很对。我的主意已经决定了，应该和你们一起讨平东面的贼人，然后把女儿送去。”吃完饭，王庆、杨荐就回去了，双方只是达成了口头协议。
这时候，阿史那俟斤的长女进来了，哭哭啼啼地说：“父汗，你真的要把我送到那偏远的异国他乡？我不去，我不去！”女儿开始撒泼打滚儿。阿史那俟斤安慰道：“女儿放心，咱们只是口头答应他们，至于嫁不嫁，什么时候嫁还不是我说了算。得看他们的诚意嘛。”“是呀，公主，再说了长安可是好地方哦，吃喝玩乐就不必说，那里的胭脂水粉，那可是多少突厥女子可遇不可求的。”库头说。
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一听说胭脂水粉这些高档物品，长女停止了哭泣，心中是又想去又怕去，勉强地说：“好吧，反正还早，这段时间我哪儿也不去，就待在父亲身边。”
再说韦孝宽。自从玉璧之战以来，韦孝宽在玉璧（山西运城市稷山县）已镇守十几年了，他把玉璧这个临时的军事堡垒建成了一座牢不可破、自给自足的边境城市。韦孝宽经营玉璧多年，在这里广施恩德，培养了一大批死忠粉，他们纷纷充当北周的卧底，前往北齐各地收集情报；所以，韦孝宽对北齐的动态一清二楚。宇文护就在玉璧设置勋州，让韦孝宽担任勋州刺史。
韦孝宽不愧是北周最能守城的将领，名实相符。离石郡（山西吕梁市离石区）的山胡人被北齐高洋打得到处跑，不得已就越境到玉璧一带抢劫，手下将领纷纷请战，韦孝宽却说，不战而屈人之兵是最好的，他的想法是修筑城墙来抵御山胡人，就像当初依靠玉璧城墙抵抗高欢的大军一样。
于是，韦孝宽征发河西一带民工十万人、兵士一百人，让开府仪同三司姚岳去监督修筑。姚岳因为兵少，担心北齐军趁虚而入：“将军，我带这么点兵力去修城，万一齐军趁火打劫怎么办？”
韦孝宽说：“估计这座城十天就可以修筑完毕。城墙距离晋州（临汾市）四百多里地，我们第一天开始动工，第二天敌人境内才会得到消息。假设晋州方面调集军队，三天才能调齐，谋划商议对策，自然得费去两天，计算一下敌军的行军速度，两天是赶不到我们修城的地方的，等他们到来时，我们的城垣壕沟早修成了。”
“啊，这？”姚岳半信半疑。
“另外，我会派疑兵在工程兵后面，大造声势，即便齐军来了也不敢轻举妄动。”韦孝宽补充道。
姚岳就这样待着十万民工去搞土木工程了，齐军得知消息后，很快到边境上探望观察，因为韦孝宽派小分队在施工队后面扬起灰尘，齐军也不敢行动，裹足不前。为了加大效果，韦孝宽在晚上带人在汾水以南靠着介山、稷山的那些村庄故意纵火，形成了星光点点。齐军远望，以为是周军的数百里连营，更是不敢前进了。
姚岳这下不得不佩服韦孝宽的智谋，于是抓紧工期，提前完成了城墙建设。
韦孝宽为人讲信用，善施恩，也善于利用间谍。有的北齐人接受了韦孝宽的金钱财物，远远地寄来情报书信，所以北齐方面的动静，北周人都事先知道得一清二楚。有一个主帅叫许盆，献出他镇守的城池去投降北齐，韦孝宽不慌不忙，把这事儿交给了一个间谍，结果间谍很快就把许盆的人头送来了，城池也重新回到北周。
突厥和韦孝宽的威慑，效果是显着的，突厥是北齐的北大门，只要不高兴随时可以南下抢劫；韦孝宽的玉璧在黄河以东，距离政治中心晋阳几百里，是北齐的侧门，是当初高欢倾尽全力也要想拔掉的钉子。面对这两大威胁，高演一改强硬政策，一方面和突厥和解，另一方面就是来玉璧遣使通商。
高演诚意满满，让赵彦深出使玉璧，并把宇文护姑姑和母亲的生活情况告诉了韦孝宽，韦孝宽快马加鞭把这消息告诉了宇文护。“啊，母亲！”本来宇文护是想出征北齐建立战功的，一听说北齐送来了姑姑和母亲的消息，他哭了，他在朝堂上失声痛哭。满朝文武都吃了一惊，宇文邕也是从没见过堂兄竟然有这一面。
三十年了，从531年19岁的宇文护进入关中料理宇文泰的家务开始，整整三十年宇文护没见过自己的母亲！不论宇文护在权力斗争上多么凶残，但他一直是个孝子，而且是纯情男人，他一辈子只有一个妻子元氏，也就是北魏皇族，宇文护一生和元氏生了八九个孩子，没有其他妾室。
宇文护掌权以来，多次向北齐打探消息，并多次索要自己的姑母和母亲，因为高洋的强势都无果而终。这次高演主动示好，并且透露了自己姑母的消息，宇文护喜极而泣。于是，宇文护派出尹公正为使，到玉璧详细商谈通商事宜，最主要的还是询问姑姑和母亲的情况。
“放心，贵国晋国公的姑母、母亲一直活得好好的，我们皇帝陛下一直把他们安置在中山，好吃好喝招待，不曾亏待。只希望周齐两国能修复关系，其他的都好说。”赵彦深解释道。尹公正和韦孝宽商量了一下，当即决定，周齐双方开放市场，彼此释放战俘；至于送回姑姑、母亲一事，赵彦深并没有这个权力，他只是这个事情以后慢慢谈，可以商量。
赵彦深完成了使命，北齐的边境危机暂时解除，高演也赢得了喘气的时间，那高演是怎么上位的呢？北齐这段时间发生了什么？