七月二十一，少林。

自从得道高僧“缘机”在徐州不幸罹难，讲经堂首座的位置一直由缘苦暂代。由于其性情温和，平易近人，故而深受众弟子拥戴。

清晨，缘苦率众“悟”字辈弟子于讲经堂打坐，入定不足一炷香的功夫，“果”字辈弟子果信突然到访，蹑手蹑脚地来到缘苦身旁。

二人窃窃私语一番，缘苦匆忙放下手中的念珠，起身与果信一道悄悄离开讲经堂，脚步匆匆地朝方丈的禅室走去。

禅室内一如既往的清净，桌上焚着一炉香，青烟袅袅，如雾似纱，缓缓萦绕在空气中。沁入口鼻，蕴散出一丝淡淡的幽香，令人平心静气，精神禅定。

此刻，玄明与缘空盘膝坐于榻上，目无表情，神思凝重，似乎心事重重。

“拜见方丈！”

“缘苦，在法隆寺时，你为何让悟禅跟随柳寻衣北上？”

“这……”一见面，缘空劈头盖脸一通质问，令不明真相的缘苦暗吃一惊，“此事我早已向方丈如实禀明，方丈也认为此举并无不妥……”

“公主替黎民苍生献身，铮铮铁骨，耿耿寸心，比男儿也不遑多让，自当受到天下人的感恩，我少林弟子保护她也是一种福缘。”玄明不可置否，“若无柳寻衣掺和其中，此事本是一桩功德无量的善举。然而，这桩善举……眼下却为少林带来不小的麻烦。”

缘苦一怔：“方丈何出此言？”

“当初在法隆寺，你让悟禅护送公主到什么地方？”

“护送到京北大营，那里有蒙古的数万大军坐镇，足以保护公主的周全……”

“那你可知悟禅事实上送到什么地方？”缘空按捺不住内心的不满，愤然抢话，“如果只送到京北大营，为何迟迟不归？”

“这……”

这段日子缘苦一直在讲经堂修法，对悟禅护送公主的事未曾上心，此时被缘空提醒，方才渐渐意识到蹊跷。

“悟禅一路将公主护送到漠北。”似乎看出缘苦的疑惑，玄明开门见山，“非但如此，他竟摇身一变成为大宋使臣，与蒙古人打起交道。”

“什么？”缘苦大惊失色，“悟禅岂敢擅自做主？”

“悟禅自作主张，老衲当他大发善心，可以既往不咎。可他将公主送到漠北后，为何没有马上返回少林？反而莫名其妙地留在漠北，甚至稀里糊涂地变成柳寻衣的‘同僚’。”玄明无奈道，“他这般率性而为，岂不是落人口实？”

“哼！”缘空怒极而笑，“如今，天下人都以为少林已归顺朝廷，沦为朝廷的忠实鹰犬。这几日，武林各派纷纷传书质问，更有甚者已在信中与我们划清界限，说什么‘宁死不与朝廷的走狗为伍’。我少林一向与世无争，清静无为，却不料今日竟因为一个小小的悟禅而变成众矢之的。贫僧自剃度以来，在少林栉风沐雨几十年，从未见过像今日这般‘热闹’。”

“根本是一场误会！”缘苦急声道，“方丈何不向各门各派解释清楚？”

“不是我们不想解释，而是当下的事实令少林百口莫辩，跳进黄河也洗不清。”缘空恼怒道。

“事实？”

“六天前，柳寻衣和悟禅已离开漠北。”玄明耐心解释，“有趣的是，他们一直结伴同行，至今没有分道扬镳。”

“这……”