贺晨点了点头：“今日本官到小刘村走了一圈，家家户户都养了不少的鸡鸭猪羊，这很好！从庆马县到千峰县，这场景比比皆是，足以说明这半年以来，我们的辛劳是值得的！但有一点祖大人一定要提防。”

“请大人示下。”

“官衙鼓励百姓垦荒，他们依照官衙律令，没有乱垦乱伐，这一点很好！但官衙的明查暗访不得懈怠，一旦懈怠下来，百姓对于田地的渴望必然会乱垦乱伐，一不留神就要出乱子。”

祖修重重点了点头：“下官记下了。”

“另外，百姓家中养的鸡鸭猪羊多起来之后，一些商贩必然会打主意，百姓不想卖可以自己吃，怕的是有人伙同官吏一起使坏。”

迎上贺晨的目光，祖修心下一紧：“幸得大人提点下官，这一点下官还真没有想到，下官一定不会让这样的事发生。”

“百姓苦寒度日，能吃饱饭已是幸事！若能十天半月吃上一口肉，在以往那是奢望！如今百姓自发蓄养鸡鸭猪羊，这是很好的趋势，有了这个趋势，百姓才有信心去养大牲口。”

祖修恍然大悟！原来大人谋的这个方面。

“在五柳镇之时，本官就有说过，一个村落若有一百户人家，若能养上二十头牛的话，犁田耙地，拉粪拉庄稼，要顶得上多少劳力？这么一个算法之下，节省下来的劳动力，可以干的事太多了！”

夜渐深，主帐的烛火依旧在闪耀着，贺晨和祖修相谈甚欢之下，茶已换过三泡。

离溪边五十余丈外的核桃树下，宁深凑近欧鸿：“师父，我们是不是后半夜动手？”

欧鸿瞪了一眼宁深，拎住宁深耳朵：“你小子怎么这么虎！你以为那些护卫是吃素的？那可是上过战场的血性汉子！还有便是他们身上的弩箭，你以为是摆设？再说了，这些时日下来，你就没有往着别的方面想一想？”

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宁深疼的呲牙，却是一动不敢动，欧鸿松开手：“走。”

宁深就要往前探去，欧鸿一把又将宁深揪住：“先退回去。”

师徒两人往后退了百余丈，宁深揉着耳朵：“师父，以后能不能轻一点？”

欧鸿不予理会，抬头看了看天上的明月：“深儿，为师之所以犹豫不决，有为师的顾虑！”

宁深看向欧鸿，只见欧鸿吐出一口长气：“我们辗转北地，走遍了北地各县，以往的北地，百姓过的是什么日子？现在的北地呢？”

“可一诺千金，刘家对师父有活命之恩，若师父毁约的话，师父一世英名不就毁了？”

欧鸿一声冷笑：“你小子就是榆木脑袋！毁约了又如何？毁约也要看因为什么事毁约！杀恶贼和贪官，在心里能说服自己，可用你的脑子想一想，别说我们杀不杀得了贺大人，这样的一个官员，你下得了手？”

宁深不知道该怎么接话。

“贺大人从南州到永丰，改善了多少贫苦百姓的命！以往多少人活得猪狗不如！贺大人外御敌军，杀得北洪溃不成军！北地因此一战得以安稳下来，对内整肃吏治，查贪惩恶，这样的官员若真死在我们手上，上天入地再无我们容身之所不说，死后到了地下，怎么有脸面去见列祖列宗！”

“那我们跟在贺大人身后这么些时日做什么？”

“保护他不行吗？”

宁深若有所悟：“我明白了，师父。其实徒儿心里也很是不得劲。”

“这一路，我们在暗，便做贺大人的另一双眼睛。”