第二天一早，狄仁杰与元芳一路赶往牛五的住处。他们抵达时，却见门口挂着“休息”的牌子，四周围绕着几名形貌凶狠的汉子，都是牛五的手下。

“这可不好办。”元芳小声说道。

“稍安勿躁。”狄仁杰暗自思量，突然对一名汉子说道：“我们有急事寻牛五，你们可否通报一声？”

“无事不得打扰牛大哥！”他面无表情，顶撞道。

正当此时，狄仁杰突然注意到一旁的阴影中，有一男子静静立着，打扮有些怪异，似乎在偷偷观察。此人身材瘦弱，似乎精于行踪。从脖子后的发丝中，露出一颗流光溢彩的玉佩，似有非同一般的来历。

狄仁杰当即以暗示的目光与元芳对视，二人随即决定暗中跟随此人，看看他想做什么。那人小心翼翼走向一处偏僻小巷，直到确认没人跟随后，才停下脚步。狄仁杰见状，心中不免生疑：“此人到底在策划什么阴谋？”

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狄仁杰和元芳悄悄逼近，听到他自言自语：“是时候了，今晚的仪式必须进行，就听从花倩的指示，父亲的药材将成为我们梦想的起点！”

“听到没有，元芳。他似乎与花家有某种千丝万缕的关系。”狄仁杰心中隐隐作响，毫不犹豫考虑接下来的行事方向。

月黑风高，夜色愈显浓密，那男子一边自言自语，一边从怀中摸出几样药材。狄仁杰一把拉住元芳，仓促低声说道：“快去报官，别让他逃了！”

就在这时，那人似乎察觉到了动静，眼见危机逼近，回头猛然一掷手中药材，一团浓密的烟雾顿时弥漫。狄仁杰和元芳顿时面色一变，咳嗽不已，眼前已是模糊不清的境地。

趁着混乱，那人逃之夭夭。狄仁杰与元芳在烟雾中拼命地寻找，直到最后烟雾渐散，捕风追影的机会却已错过。

“此人定是关键。”狄仁杰凝神思忖，“而且，他与花倩的父亲又必定是有某种不可告人的关系。”

回到京中，狄仁杰决定狠抓此案的重心，直接找到花倩，深入调查。花倩果然对父亲的失踪情况有所隐瞒，那些写在日记中的药材背后，不似简单的中药生意，而是似乎隐藏着更为腐败的交易。

“花姑娘，事情并没有你想象中简单。”狄仁杰稳重声线打破了花倩的沉默，“你不知道你父亲与他有哪些交易吗？”

花倩迟疑片刻，最终还是在狄仁杰的劝说下，扑通一声跪倒在地，痛哭道：“我……我早已感觉到父亲的生意不对劲，常有人来访，我却拦住了他，不愿听他细说，怕他被卷入纠葛中，这才让我寻人成了此局的牺牲品。”

“你的父亲是否有与某个贼寇交易的可能？”狄仁杰的眼中闪过一丝兴趣。

“我只知道在他失踪前，家中曾来了一位装神弄鬼的道士，声称可以帮助他排邪，我听父亲说过，人生病过，所以这个道士是为他驱邪。我先前见这事有点古怪，便让他别见，但父亲恰巧有备受蛊惑。”

“道士作法、伪装神秘，其用意何在？”狄仁杰的心中闪现一丝警觉。

深夜里，狄仁杰和元芳悄然潜入花倩所提到的那位道士的住所，一间破落的草屋，屋内透出微弱的烛光。两人小心翼翼探查，屋内满是卦象和奇怪的器具，似乎弥漫着神秘的气息。

“听说这位道士的法力无边，或许知晓不少隐秘。”狄仁杰轻声说道。

就在这时，犹如未雨绸缪，二人再次听见那扇门外有轻声细语，一个模糊的声音显现出来：“我已为花家的药材施下邪法，今晚将迎来巨大的转机，他们也会因此为我而生。”