为了应对鬼子的扫荡，新四军派出第二支队第三团，在团长黄火星、副团长周桂生率领下，从泾县汀潭、杨村一带开赴铜陵抗日前线，协助当地国军，共同开展“反扫荡”行动。

黄火星，1909年7月，出生于江西省抚州市乐安县姚家村的一户贫苦之家，家中兄弟三人，黄火星排行老二。

在黄火星7岁的时候，母亲不幸去世，因无钱安葬，遂被卖身于景德镇的瓷器工人黄聚发为子。

刚开始的时候，黄聚发对这个养子还是很好的，后来，黄火星的养母去世了，黄聚发又娶了一个老婆。这个后妈对黄火星动不动就虐待，养父选择了旁观的态度，这下子黄火星成了没人疼没人爱的野孩子。

后来，黄火星一直在景德镇从事瓷器的生产，成为一名工匠。为了对抗厂主的剥削，领导和发动了工人罢工，受到共产党人余金德的关注。

1930年，在余金德的介绍下，黄火星加入了浮梁游击大队，次年加入了中国共产党，成为了一名优秀的无产阶级战士。

副团长周桂生，1906年9月出生于平江县浊水乡丁溪村一个贫苦农民家庭，曾给地主当长工。

1928年3月，周桂生参加平江农民扑城暴动。4月加入中国共产党。同年7月平江起义后，参加中国工农红军第五军，12月随部队到井冈山。

抗日战争爆发后，黄火星和周桂生分别担任新四军第二支队第三团正、副团长，北上抗日。

马国荣团和黄火星团在沿江村集结，为了对付鬼子的扫荡，两团人马驻扎进了灵山寺所在的山里。

山里多奇石、险峰、幽林、飞瀑，山峦叠翠，景色迷人。千百年来有大批的文人墨客来此观光、休闲、逗留。千年古刹灵山寺就置于层峦叠嶂的山色美景之中。

战士们无心欣赏美景，在围绕灵山寺的高地，修筑工事。两个团的团部就放在了灵山寺里。

鬼子如约而至，2000日军和3000多伪军，在鬼子松谷大佐的带领下，朝灵山寺杀来。

马国荣和黄火星商量对策，由马国荣团在北面高地正面拒敌，黄火星则带领新四军战士，绕出鬼子的包围圈外，对鬼子实施反包围。

马国荣让二营做预备队，自己亲帅一营，居中迎敌。由于陈良猷的牺牲，现在任命原副营长左骧为一营营长。