“算了，3000就3000，总比烂在手里强。”

他很清楚，在这种沙龙画展上，平民就是给众人取乐的对象，还要大度地忍受社交界礼仪中配备的蓄意羞辱。

就像从主厅去往副厅或者其他房间，在经过一道道双扇门的时候，阿斯没有“女士优先”傍身，必须让那些头顶爵位之人全部通过之后才能抬脚移动。

同样的偏见或者说社交规则也深入到接人待物的方方面面。

在沙龙画展中可能体现得不算清晰，因为没有宴会，不需要根据爵位身份的高地去安排席位座次，但可以在送上手的点心零食、葡萄酒上做文章。

卡维吃的是炸鳕鱼酥条，是仆人主动送上的入门菜。饮用的红酒算是特殊情况，如果按照常规，他喝的应该是维也纳会议利口酒。当然，他也可以享用孔代亲王鳟鱼和慕斯鹅肝，只是需要排在其他人之后。

而阿斯在刚进门的时候，仆人什么都没给，只能自己去小食区找吃喝。留下的往往是一些水果和稍显普通的葡萄酒。

炸鳕鱼酥条、利口酒成了他需要排队的食物，而那些受上层亲爱的鳟鱼、鹅肝，就成了高不可攀的东西。

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当涉及到休息的时候就更复杂了，在没有梅拉妮的邀请之前，只有她那个亲密的社交小圈子才有资格坐在主厅沙发上。卡维受邀，也只能坐客位，如果受邀之人成了阿斯，在没有明确的态度之前，就只能坐仆人搬来的椅子。

这种从路易十四的宫廷中遗留下的贵族等级制度，无时无刻不在提醒所有人，彰显自身地位的重要性。

多年社交让阿斯看透了一切。

他不在乎这些尊卑礼仪是否伤害到自己，只要能留在这里，就算自己显得再矮小也没关系。

眼看第三次申请在众人谈笑声中悄然失败，阿斯也没有生气，或者说他根本没功夫生气。比起生气，他还不如紧紧跟在那对兄妹身边，矜矜业业地帮助他们了解这里的画作。

“弗雷德里克陛下，这是费德里科·马德拉索的众多新古典主义肖像画之一。”

阿斯不遗余力地介绍着画作，可刚回头就发现不对劲：“陛下，您怎么了？您是不是不舒服？”

“可能是刚才在咖啡馆里生蚝吃太多了。”弗雷德里克感到身后一阵寒意，肚子隐隐胀痛，“这幅画我很喜欢，你觉得如何？”

“马德拉索的作品当然适合您。”

阿斯扶着他坐在沙发上，让仆人要了一杯热水，同时解释道：“如果陛下真的喜欢他的作品，我个人还是建议另一幅。”

“哦？哪幅？”

“在副厅展览的《格拉纳达的征服》，描绘了十五世纪西班牙王朝收复失地中最着名的战役，更显王者气派。”【2】

“那不是复制品吗？”

阿斯半蹲在他身边，看着一杯水下肚，继续解释道：“虽然是复制品，但却是马德拉索亲自授权给自己儿子画的唯一一幅。如果算上正品，全世界也就只有两幅，而正品可能要永远留在西班牙的皇宫里了。”

“原来如此.”

弗雷德里克早已成年，却没有得到任何实质性的历练机会。父亲强硬的政治做派给了他太多压力，正需要一个发泄渠道。而参加贵族聚会，买画抒发感情正是他这个年纪最喜欢也最有效的方式之一。

“您现在感觉怎么样？”阿斯继续问道。

“不怎么样。”弗雷德里克捂着肚子，显然有点高估自己的肠胃了，“唉，刚才就不应该喝那么多利口酒，也不该吃鹅肝，要是能给你留点就好了。”

“我无所谓，重要的是”

弗雷德里克一阵哀嚎，脸上挂起了汗珠，引来了不少人的目光。阿斯马上起身向仆人走去：“快让伯爵夫人帮忙腾出个空房间，让王子陛下一个人休息。然后再去找卡维医生，让他给王子好好看看。”

“没这个必要吧。”