张三牛从库房中取出十贯铜钱，随后紧跟赵欣的步伐，踏上了前往县城的路途。

牛车颠簸，张晨初时还抽噎不已，渐渐地，或许是被沿途的风景吸引，又或许是明白哭闹无用，他渐渐止住了泪水，只是偶尔偷偷瞄向车外。

途中，张三牛偶遇了柳千变麾下的小黑，两人匆匆点头算是打过招呼。

在张三牛离开后，小黑咕噜转了一圈眼珠，立刻骑马，选择了一条隐蔽小径，策马扬鞭，直奔县城北边的关卡而去，留下一串急促的马蹄声，在清晨的空气中回荡。

小主，

露水随着阳光的照射而消失不见，张三牛与赵欣牵着张晨的小手，踏入了古朴的县城。

他们首先引领着张晨，轻车熟路地来到了县城学堂的大门前。

不多时，随着下人的一声低唤，学堂内走出一位身着儒衫、面容严肃的男子，正是学堂的夫子周礼仁。

赵欣见状，连忙上前几步，语气中带着几分谦卑与焦急：

“夫子，您瞧这孩子，年纪尚幼，不懂事，竟偷偷溜回家去了。

我已好生教训过他，现特地将他送回，还望夫子海涵，莫要太过动怒。”说着，她轻轻推了推张晨，示意他上前。

张晨被这么一推，小身板不禁一颤，低着头，双手紧攥着衣角，脚尖轻轻蹭着地，一副做错事不敢面对的模样。他偷偷抬眼，偷瞄了周礼仁一眼，又迅速低下头去，心里像揣了只小兔子，扑通扑通直跳。

周礼仁闻言，眉头微蹙，嘴角勾起一抹不易察觉的严厉，沉声道：

“学海无涯，需勤勉不辍。无故旷课，实乃大忌，更兼不服管教，理当受罚。”

言罢，他缓缓取出一柄精致的戒尺，那戒尺由上等竹材制成，表面光滑，上面刻着几行工整的小楷，既是对学生的鞭策，也是夫子身份与威严的象征。

随着周礼仁的动作，周围的空气似乎都凝固了。

张晨的身体不由自主地绷紧，小脸蛋上满是惊恐与不安。赵欣在一旁，虽心疼不已，却也只是默默看着，心中暗自祈祷。

最终，张晨鼓起勇气，缓缓走向周礼仁。

每一步都像是踏在心上，让他感到前所未有的压力。在周礼仁面前站定，他闭上眼，深吸一口气，准备接受即将到来的责罚。

这一刻，学堂内外一片静谧，只听得见远处偶尔传来的鸟鸣声和近处轻微的呼吸声。