西吉斯蒙德迎接多恩的视线，在那双冰雪般的眼瞳里有一种潜在的冷酷信任。这剥夺了他的呼吸。因威特的风雪曾洗涤他的杂念，而烈火则与这黑色的圣堂一样，呈现出崭新的不朽。

“战争是火焰。”罗格·多恩说，“带来无尽的痛苦、死亡与鲜血。我们将是战争的缔造者，万千世界的毁灭者。我们将化身烈火，因为我们无从退缩。”

基因原体将他的手抬起。在黄金臂甲的末端，他未着手甲。

罗格·多恩手握成拳，置于烈火中央。火焰直接包裹着他巨大的手掌，就像包裹一块永恒的纯白石雕。

“净化是火焰。”基因原体说，“灼烧是洁净的代价。我们焚尽烟尘，灭却污秽。火焰焚烧之后，留存的便是新时代的基石。我们将化身烈火，因为我们身负重任。”

微型伺服器嗡嗡作响，首先摘下手甲的是西吉斯蒙德，尽管他没有收到任何命令。

西吉斯蒙德凝视着基因之父，在对方的眼中既无谴责也无鼓舞。多恩沉静地望着他，等待他，直到他将手掌放入烈火，在皮肉被火焰灼烧至剥落的痛苦中，向基因之父回以同样沉静的注目。

在那张顽石般的面容中，西吉斯蒙德的灵魂被一种无法用语言传达的理解触及并裹藏。

与他拥有同样感受的是罗格·多恩。火焰照亮了眼前子嗣宝石般的湛蓝双眼，被炙烤的疼痛强化着他永恒的决然。在这一刻，多恩知道自己正与这个孩子共享彼此所拥有的一切。

他想起一块毛毯。一个老人，用火钳松动壁炉里燃烧的木柴，暖色调火光挡住风雪，能源塔在黑夜里摇晃出橙黄的光点，世界在安静地微微旋转。跃动的火光变得温暖。

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他询问过老人为何因威特还在用原始的方法狩猎，老人告知了他何为生存意志的传承。他不会假装自己曾经理解，也不会假装如今不理解。

“生存是火焰。”罗格·多恩说，顺着西吉斯蒙德的拳头看去，他的视野里只剩下那滚烫的火苗。“温暖，光明，守夜，捕猎，烹饪，锻造。一切由火焰而始。我们战斗，净化，然后我们让人类活着。我们将化身烈火，因为人类将在这遥远冰冷的黑暗宇宙中生存。”

更多的子嗣依次脱去手甲，十三只相比基因原体的手小上太多的拳头拱卫在他手边。残酷的意志经由火焰传递，将誓言与痛苦一并铭刻。

“为了帝皇。”多恩说，“为了人类。”

“为了帝皇。”他的子嗣齐声立誓，“为了人类。”

多恩从火中抽出手掌，他的子嗣依照将手置入烈火的顺序取出各自的手，自然垂放在体侧。鲜血顺着他们的手指落下，滴至黑曜石表面，融进圣堂的基石。

“再见，孩子们。”罗格·多恩说，听见自己的声音中掺进了火焰的温度，“西吉斯蒙德，你留下。”

金发剑士照做，绕过铜盘靠近了他。他烧伤的手掌没有半分颤抖，冷静已克服他神经上的痛苦。

多恩凝视着他，然后问：“你是战士吗？”

“是。”西吉斯蒙德说。

“你想战斗吗？”

“不想。”

“那么，你为何来此？”

“为了战争。”他回答。“为了净化。”

“不为生存？”

“为想生存之人。”西吉斯蒙德平静地说。黑色圣堂墙壁上的烈火之影在他背后永恒燃烧。

罗格·多恩抽出长剑。不是战场上杀敌的链锯大剑，而是因威特上锻出的钢刃，通体银亮，简朴而冰冷。

“我需要建立我的卫队。”

他将长剑点在战士肩头。

“西吉斯蒙德，你是我的第一名圣殿武士。”

(本章完)