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而当整座石窟开始在佩图拉博的怒火中颤抖，见证了基因原体愤怒的充分表达，那巨大的机械之人却依然没有停火的意图时，基因原体隐含在怒火之内的交易条件变得冷酷而鲜明。

要么他在这里被击中，要么佩图拉博就会彻底破坏瓦尔神殿的遗迹，甚至转火朝向天空中的丑角飞艇，让迄今为止他们达到的成就尽数付诸东流。

他立即主动停止了下一次躲闪，就在这一次眨眼的瞬息里，激光精准地贯穿他的腹部，从前往后烧断脊柱。

剧团长重重跌倒，单手撑地，跪在他炙热的鲜血里，换来钢铁巨人炮火的平息。

在他身后，金属墙壁恰好地维持在将要全面垮塌的前一档损毁程度中，离崩溃并不遥远。

“现在我们可以谈一谈了。”佩图拉博说，他的语调中已然不存在任何非理智的残余。

“相信，或者不相信……”剧团长咳嗽着，将痛苦转化成无害的笑意，“我们只是追随命运的足迹，直到有人将我们放置于棋盘之上……不要高估吾等的力量，人类帝皇所造的半神，不要将您心中的苦涩，转嫁至事实的表层上方，半神啊，我们不敢设计道路，亦无心逼迫你做任何事……”

他空闲的手敲了敲自己的面具：“银河中变动的命运丝线，将你们与图丘查带到此地，而我们这些宇宙中的小卒，仅仅是在必要之时，提供人类帝皇所需的一点帮助。如果……”

灵族抹了一把面具下方溢出的鲜血。

“如果你们不将这块碎片带上地表，在神殿废墟的阻隔中，瓦史托尔不会觉察到图丘查的存在；假如你们想要见到那遭到腐化的匠神，那么，在它的意志被触动后，大约尚有三日的时间，容许你们布下陷阱。”

“你听起来比我们还要对捕获一个半神充满信心，阿瓦塔。”

莫尔斯说，蹲在剧团长面前，在摇摇欲坠的笑神信徒身旁，达成平视的视角。

“这就是剧团获得的笑神福音吗？关于如何将灵族的堕落之神，引诱到与之为敌的人类面前？”

“在许久之前，我开过另一个玩笑。”剧团长哈哈大笑着，把自己受伤的身体笑得摔在地上，“我对一名老朋友说，看呀，老疯子，我来挑战你了，你说不定能吃了你的同伴，将他们的力量掠夺过去呢！他笑着说，别骗我，当我是傻子吗，我不如把你给吃了，用来填满我的胃口！”

“然后呀，他就左边咬一口，右边咬一口，把他自个儿的同类给看成我的样貌，全给吞到肚子里去了。那些碎片在他皮囊里折腾，给他疼得头脑发昏，最后，那个老疯子发现真相，把他自己也给折磨疯了，就这样跑了！”

他的大笑戛然而止：“这才是个恶意的计谋，人类们。对人类帝皇，我的诚意已经是何等的足够啊！你们呢，尊敬的朋友们，你们要怎样处置我的礼物与心意呢？”

佩图拉博望向神剑的碎片，评估着它的价值，与一名虚弱的工匠神，能够为人类帝国换来的回报。

时隔多年，他仍然对当时在奥林匹亚直面黑暗诸神之一的记忆印象深刻；而瓦史托尔如今的力量与之对比，无疑暴露出鲜明而荒唐的差距。

也许是在灵族陨落时为混沌所伤，也许是血手凯恩对他造成的伤害从未愈合，堕落的瓦尔尚且配不上神的称号；至于日后是否存在转机，皆是未知之数。

在某种意义上，笑神信徒递到他们手中的，的确是一件可遇不可求的厚礼。

“我不会与一名混沌半神作战。”佩图拉博说，绕着正在闷响不止的古灵族锻炉，走到莫尔斯身旁。“帮我一个忙，莫尔斯。”

“可以。”莫尔斯说，“什么事？”

“独自返回科摩罗，将瓦史托尔的存在告诉康拉德·科兹，他是我的兄弟，他会看出这是一个机会，而你能在网道中独立穿梭。”