“他的下属一个个也不过是藏头露尾的缺乏气度之辈，即使高大异常，也全都用铁面具挡着脸。就是这些东西，连我们的行踪都摸不准，怎么有权力从我们身上索取债务？”

“好吧，消消气，孩子。”莫尔斯说，“不要为我们的血侯发怒了，毕竟你发怒也无济于事，对吗？”

他看了看四周，“不聊科兹了，我看你们也吃得差不多，聊些饭后的轻松话题。你们是不小心闯到这里的，对吧？猜猜这儿是哪里吧，孩子们。”

“你们临时的家……？”第五个孩子犹豫地说。

“是，也不是。”莫尔斯说，“我们的家在……”

他向着星空中奥林匹亚的位置指了指。

孩子们一脸心领神会：“为您的家族哀悼，大人。”

“我的家族不需要哀悼。”佩图拉博随口插了句话，表示他在听。“你们继续。”

小主，

第一个孩子想到他刚刚来到这里时，那掉在地上一半陷进土里的紫铜门牌，回答：“这里是老城区的废弃精神病院？”

“哦，也不必上溯到那么久远。近一些，孩子们。还有别的答案吗？”莫尔斯循循善诱。

五个小孩依次摇头。

“这里是我当前的住处。”科兹暴力地拆下了莫尔斯没安装锁的木门，那扇灵能构成的大门在门框被打破的一刻就化为飞灰。

他在门口脱下漆黑防水布的长披风，挂在一根金属支架上。在他身后，六只遗骸从门中挤进大厅之内，用他们的铁面具，以及腰间挂着的脸皮，沉默地盯着五个孩子。

“晚上好，康拉德。”佩图拉博平淡地说。

莫尔斯打了第二个响指，灵能效果即刻消退。孩子们大梦方醒，惊恐地以各种姿势跌倒在地上，染血的小手撑着地毯。

在他们身旁，被啃食得七七八八的老鼠骨架散在地毯中央。

科兹向遗骸仆从们微微颔首。五个遗骸每只抓走一个小孩，剩下的那只撤去被弄脏的地毯，换上一条全新的深青色洁净长毯。

抓捕逃跑的贵族孩童的行动结束。科兹如佩图拉博一般，在干净的毯子上席地而坐。

“我希望你们能够理解，我为何要将债务平等地分配至这些血脉肮脏的子嗣身上。”科兹眼中神色幽幽，“又或者，你们要为我匮乏的仁慈而谴责我吗？”

“社会是一个混沌模型，无法用单一的规律去简单地概括总结。”佩图拉博说，“我不会在奥林匹亚这样做，但我无意质疑你在诺斯特拉莫的举措。我相信你的赎罪券……有它存在的合理性。”

“我只有一个问题，如果你将可以掌握高层建筑运作规律之人全部杀死，谁来管理诺斯特拉莫？”

“在这淤泥之中，总有新芽萌生。在那之前，我一人即可完成这一切。”科兹哼了一声，“我不想因为谁能干，就无视他的罪过。”

“你的经验并不充足。”

“你会帮助我吗？”科兹问。

佩图拉博嘴角划过浅浅的笑意。“你寻求了帮助，所以，当然。”

科兹双手交握，表情有些兴奋。

“那就让我先介绍我准备从监狱里弄的辅助军，你听听有什么问题。我给他们建了一个新的奖惩制度，哦，现在他们叫诺斯特拉莫化学狗……”

莫尔斯在旁边咂了一下嘴：“我之前就有句话没有说完。我有一个好消息，和一个坏消息，说真的，还有人要听吗？”

“先说好消息？”佩图拉博看向莫尔斯。

“我联系到了帝国的信号。”

佩图拉博动了动他的机械骨头，急切地问：“坏消息呢？”

“我现在不想说了。”莫尔斯笑了笑，“不过不是什么大事，之后会有人来单独汇报的。我们还是先谈谈好消息吧……我同时联系上三个基因原体，福格瑞姆、费鲁斯·马努斯，以及佩图拉博很熟悉的罗格·多恩。有人想见见他们吗？”

(本章完)