“伱用了数个月的时间，向我证明预言并不绝对，甚至不唯一。”天使说，又露出微笑。

实际上，圣吉列斯为了这一新的事实，忐忑地挑战了他多年来遵循的生活原则。这次逆预言而行的尝试对他而言几乎是可怕的，在每一个刹那中他都担忧现实会就此崩溃，即使这只是一件无比微不足道的小事。

而后，现实依然稳固，一个更独特的、更容易相处的康拉德·科兹仍然端坐在他面前，干净得没有一丝气味。在苍白的面色之下，他正以残酷的冰冷理智，而非绝望的自毁性疯狂作为灵魂的底色。他评判，而非被评判；聆听告解，而不是作出告解。

天使默默地接受了实验的成功，心脏欣然放松。

“好吧，”科兹说，再度翻阅自己的记忆，以免自己也看漏了哪些短暂的、属于今生今世的预示。

康拉德·科兹的生活始终处于现实和预兆深深纠缠，如树上萝藤般不可拆分的螺旋之中，而他并不是一直都有心情分析那副三联画里的每一个画面。

比如他如何在诺斯特拉莫剥掉一个准备自杀的女人的皮，以避免她自杀。他对细究其中的细节没有多大兴趣。

说到底，那个没有经过系统训练的剥皮匠人，在一边不安地抽搐一边用剔骨刀分割筋络皮肤的过程中，对外皮造成的损毁简直不忍直视。

就连他如今麾下的曼德拉特工，都比诺斯特拉莫的康拉德·科兹更精通于剥皮——尽管客观来说，那些一向有自己缝皮衣给自己穿的传统的特殊阴影生物，的确精通皮革技艺。

最后，科兹不忿地选择找个东西盯着，比如在他的黑暗大厅里亮得像吊灯的天使翅膀，用以抒发他的幽幽悲怨。

“只有你的预示在变化，”他说，几根手指摁着骷髅头自有的三个窟窿，“我又落后你一步，大天使。”

“你不能又称呼我为大天使，又喊我小天使。”圣吉列斯说，“否则我就要喊你午夜天使了。”

“你不会。”科兹说，即使他对这一论断称不上有多少自信。

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他将一条腿翘到另一条腿上方，重新拉了拉自己的黑色皮革披风，盖好自己的身体。

“既然如此，我们整理的过程需要经过一些调整……”他摸着下巴说，“尽量将两种可能性分开讨论。如果你看见一时难以决断属于何处的预兆，就归类到旧世界的故事中。”

“这是否会遗漏一些在我们的未来将要发生的景象呢？”