眼下正是日中，太阳悬在大帐正上，过了当中的圆窗，直亮亮照进帐里。

只见大帐里环着周边上坐了有足足百来号人，讲着各自部族的科尔沁话，大碗饮酒。一干人身上各带了兵刃，有空手套指虎的，有弯弓配羽箭的，有两头包金的长棍，但多数还是一柄弧月似的弯刀，收在刀痕满布的黑鞘里，又添上三分的豪迈。

两张褐红罩蓝毯的木桌正排在主位，其后落座了一高一矮两号人，高得那个极高，手里捧的酒碗也是极大，一只便盛得下凡人两个滴溜溜的脑袋；矮的那个身量虽算不得极低，被高个一衬，仍是简直成了一小片飘飘落地的黑雾，裹着黑带的手上有一搭没一搭，哒哒地敲着酒碗的边。

虽说是酒碗，那碗里盛着的，却分明是一碗酸甜的沙果，个个透着十二成的橙红，上头沾着要坠不坠的冰露，教人见之口舌生津。

这百来号的人物环起的场地里头，正是一阵蓄势要发的比斗。两个战士各一身挽着袖子的战袍，提一把未开刃的钝刀，凝神盯着敌手的肩膀。一个是头顶扎着直挺挺的单辫，一个原是一头遭火铳燎了一半的杂乱短发，后索性剃了个干净，区分倒也简单。

单辫的战士手里的刀慢慢地往前耸，突然猛地一颤，霎时发力，往光头战士的腰腹刺去，后者动势慢上三分，却筹思好了对策，招招相拆，刀刀能护，竟似未卜先知般，将单辫战士的刀势尽数地封了回去。只听铮铮金铁交击不绝，顷刻便是十数招过去，攻守莫测，胜负难分。

“钢铁勇士怎能缺了速攻的部队？虽恐怕不若专精此道的队伍那般神行万里，就军里的编制来论，究竟是不得少的。我看你倒有心令第五军团往那转进似疾风的道上走，日后若要有并肩抗敌的机遇，我便在此先谢过你了。”

“你那说书故事里，便提过甚么灵能云云，我却还不知那是何物。方才又讲了那第十五军团，也用着这套技巧。可是与我们这天气法术近似的本事？”

可汗朗声笑道：“可还有谁来比武较艺！”

——

“你这如何是往那儿去的路？”

大汗道：“比之泰拉人，如何？”

“我这儿要派去偷师的学徒，一年半载的也过不了新兵的训练，今日我记下你这番话，待几年后再做商量，也算不得迟。大远征已是连着征伐了约摸有半个世纪，恐怕还要再来不断的日子，才能横扫六合，一统宇内。”

现下雪融的冷季刚过，正值巧高里斯天气回暖，草甸子的青黄底色慢慢地重又挣了出来。等牧草再长上一长，骏马就不必再紧巴巴地啃干草料。

众人吵吵嚷嚷地叫着好，今个儿大汗军帐里的比斗，能进得来者，无一不是各部群雄，能捉对登了台，在可汗面前上了兵器划剑比试的，更是各个都有傍身的绝技，因此众人叫喝的响亮，一片鼓掌喝采。

莫尔斯悠悠道：“阿斯塔特里向来有往彼此军团里添人学艺的习惯，过往钢铁勇士已与帝皇之子的凤凰、第十三军团的战士和第十五军团的灵能学者有了不少往来，从这里头一点点地补上各自战斗习惯的短板。但第四军团仍缺了点速攻战的本事。若铁之主有心令一支小队来你这儿长长见识，你意下如何？”

趁着手上无事，莫尔斯将长信自空中取来，提不起用真纸真笔的兴头，便让点墨的字自个儿浮上空荡荡飘着的信纸。

可汗扫他们一眼：“要去甚么地方，也速该？”

他初来时，轻易地牵了这匹与他衣装相合的黑马，巧高里斯人还道是这天外怪人有一手驯马的好本事，心下多为佩服。过了些日子，众人才觉出不对味来，这黑马哪是服了管束，是天天吓得不敢动弹。这也是怪事一桩。

可汗饮下口酒，一旁的哈西克招人来接过酒碗，为大汗把那酒水重又满上。

可汗颔首，指腹碾着白虎刀的十字刀格。