“嗯？”莫尔斯挑起眉毛，从袖子里掏出几个金色的符文扔在周围，符文迅速融入空气。无论用视觉、听觉还是其他感觉方式，都无法确切地感知到那种屏障的存在，但一种玄妙的笼罩感将两人所处的空间与外界达成了难以察觉的区分。

小主，

“说来听听。”他感兴趣地说。

佩图拉博正要开口，忽而注意到在灌木和树苗的掩映中，出现了一个人类帝国女性文员。就在这片被划分切割的区域之外，凡人视力可以触及的范围内，她路径明确的脚步突然终止，脸上浮现出一阵迷茫，似乎不明白她为什么要来到沉风平台。

他收回眼神：“我想再确认一件事，莫尔斯，你的确不是在人类社会中长大的，对吗？你之前提到过，我想你是认真的？”

“对。”工匠回答，“我不觉得这是什么奇怪的事。你的兄弟之中，有两个人有相近的出身。所以呢？”

佩图拉博叹了一口气，“所以，我想问一问，我该怎么确定莱昂·艾尔庄森平时都在思考什么？就在刚才，荷鲁斯和他就指挥权的问题产生了一点微小的——讨论，通常情况下，我会认为一个有意指出荷鲁斯正在独揽统帅之责的人，会对荷鲁斯心怀不满。但……”

准确而礼貌地描述这件事情正在对铁之主的词汇库做出严峻的挑战，他皱眉，继续说。

“放到帝皇长子身上，我甚至无法确定，他是否真的明白荷鲁斯发言的潜在逻辑——因此，我想知道，在森林之子回归人类社会的历程中，一个较为初期的阶段里，他的思维模式究竟和普遍意义上的社会化人类，有大致多高的相似性？”

莫尔斯举起羊皮卷，挡了一会儿脸，然后放下。

“这个问题我回答不了，”他停了停，还是没忍住笑了起来，“毕竟我当年还是个凡人，而莱昂·艾尔庄森首先是个基因原体。我只能说，也许他比他表现的更加聪明，也更加简单。”

他继续说：“反正我们现在知道的唯一一条有效信息，就是不能在他面前提起黎曼·鲁斯，不是吗？这至少能说明他很有些自尊。”

“好吧，”佩图拉博思考着说，不得不接受这令人苦恼的现实。他只能相信，帝皇所塑造的战争工具，不会因为不够理解人心，就无法发挥他的战略头脑和战术规划能力。

铁之主站起身，身高越过精心布置的花房与一道道由专门的园丁打理的雪白围墙，世界在他脚下放缩。

在皇宫顶层，放眼望去，宫殿和堡垒交相辉映，尖塔与拱门鳞次栉比，群英广场、逆光塔、御前堡垒、英雄之塔……金银交织的恢弘世界尽收眼底。罗格·多恩与无数帝国工匠将他们的心血倾注在此，造就了这位于世界之巅的光明冠冕。

这就是人类帝皇目中所见的圣所，整个银河数以万亿计的朝圣者心中最终的梦想。

佩图拉博闭了一下眼睛，说道：“等会儿见，莫尔斯。这一个我就先去大图书馆转转。”

“也许我应该提醒一下，马格努斯其实人在冷厅。”莫尔斯说，“我等等就出发。”

他转了一下手腕，收回布置的符文，提高音量，呼唤先前受到咒言干扰，正在原地迷路的可怜文员：“莉莲·蔡司，我在这边。”

——

腐朽的尘埃在大门打开的那一刻扑面而来，又随着气流渐渐的平息，无声地飘浮在空气中，缓慢而寂静地向下方沉降，为此地密封的环境再度蒙上一层致密的灰尘之纱。白昼的亮光被无人清理的玻璃窗面阻拦，转化为无力的弱光，昏昏沉沉地与整个破败的厅室合为一体。

一切都在一种干枯的、灰黑的阴冷气氛中凝固，即使是贵为人类种族典范的基因原体踏入此地，也难以改变既定的环境氛围。

洛嘉·奥瑞利安对环境因素视若无睹。他平静地走进医疗室，暂时停止呼吸，以免此地存在不宜吸入的气体，以及阻止此地可怕的气味进一步被身体感知。

影月苍狼数个月前进行过的若干次解剖实验已经证明，身处死尸周围不会导致变节突然降临，而拍摄照片的暗黑天使之中也没有出现异常。否则，即使他们并非常人，荷鲁斯也一定会反复劝告他们全甲前来。

一排排腐败多时的死尸被浸满外渗液体的僵硬白布覆盖，躺在病床上。金肤的原体目不斜视，径直前去寻找佩图拉博在复仇之魂号的战略室中指出的问题。尽管这些死者的形象与人类一致，但它们无法勾起怀真言者的任何恻隐之心，哪怕只是一个瞬间。