荷鲁斯的眼皮颤抖着，他遥远地看见他们：那些帝国的官员，就在他跟随帝皇迈过黄金叶的大道，步入皇宫之后。
破碎的时间断面在黑暗中沉沉浮浮。
“一个阿斯塔特军团的新司令？他们本来就打得很出色……不，他们没那么受控，那些危险的人造生物——他们为什么这么信任新的上司？他们不需要时间来看清他吗？”
荷鲁斯走过他们身旁时，凡人噤声而静默，他们为他让开了道路，迈着迟缓而蹒跚的脚步。那些眼睛在他背后凝望着他，既恐惧又敬畏。他们不信任他，正如他不信任他们。
马卡多冷眼相对，瓦尔多希望他当场消失，好在他们尚且算是忠于帝皇，荷鲁斯曾经这样模模糊糊地想。
他扬起头，走过他们，追随着他的皇帝，因为只有他正牵着他的手。
“荷鲁斯大人与我们告别，可我们怎么能离开他？他说……他说他只是暂且不能继续履行对帝皇的誓言……别为他哭泣。”
佩卓尼拉抑制着她的哽咽，荷鲁斯想要对她微笑，但他此时还无能为力。
这个出身高贵的高傲女官，何时她开始仰望他？他们的视线从何时起开始追逐他的身影呢？他们的赞扬是否让他变得太高傲了？
王座在上啊……这些忠诚而真心的凡人啊。
“他能承担这份责任吗？那些战士竟然称呼一个孩子为父亲。”
“帝皇啊，如今唯荷鲁斯能做我们的战帅……可他绝对无法在庆典的那一日站起来，我真害怕极了……只有五天不到的时间……”
“一个初来乍到的科索尼亚人？一个凭空而降，凌驾在我们头顶上的另类？”
“我不想记录这一幕，辛德曼，我不想记录这些话——大人说，他的兄弟们可要为他竟然能被一把小小的弯刀伤到而忍俊不禁了，那伟大的荷鲁斯！他安慰我，辛德曼，一位基因原体竟安慰起我了，我这渎职的忆录使——”
“如果荷鲁斯大人不能及时苏醒，也许在乌兰诺，帝国必须选出一位新的统帅。”辛德曼低沉地说，“箭在弦上。”
佩卓尼拉的数据板从手里脱落，砸在病床边的矮柜上。荷鲁斯听见她慌张地捡起它。
没事，你总不会比我亲爱的兄弟马格努斯更冒失，他的书时不时从书架上跌到桌面上。
而辛德曼，他的冷静很有些莱昂的风采呢。
“这怎么做得到呢？”佩卓尼拉压低她的声音，“荷鲁斯大人的威望何人能及？”
荷鲁斯隐隐看见皇宫仍在修整的狭长走廊在他面前盘旋上升，他一步步走上去，绕过堆放在地上的古书和图画，蜡烛落在台阶的边缘。
在观星塔楼上，帝皇合上他手里的泛黄图册，邀请他在旁边的栏杆上坐下。夜风飒飒地吹过他们的面容，荷鲁斯摸了摸自己毛茸茸的头发，靠近他的父亲，而后他们朝天空中看去。
“你已经认识那些星座了，”帝皇温和地说，“可有喜欢的？”
荷鲁斯踟蹰着，“射手座，”他回答，揣度着帝皇提问的用意。
他可知道凡人中流传的言语？只是一旦到了帝皇的身边，他就如同受了保护，那些争锋的心思悄悄地褪色，而委屈混在紧张里，推动他向帝皇再靠近些。
“因为，”他说，“父亲，你说我们有一整个银河需要去征服，而射手座的箭指得很远。”
帝皇微笑了，他看着他，向他点头，眼神中的骄傲是荷鲁斯能获得的最甜蜜的奖赏。
“你将是我最出色的儿子之一，荷鲁斯，”帝皇说。“将星辰射落吧，伱的狼群将永远追随你。不，更多的人终将与你一同前进。帝国需要一名领导者，人类需要前进。”
而后，观星塔消失了，那些蜡烛的光也散去。追忆的梦离他而去，他再度落入黑暗现实的边缘。
他听见忆录使们的叹息。
“谁能想到荷鲁斯大人会倒下呢？战争明明结束了……”
是啊，谁能想到呢？荷鲁斯顿觉满心愧疚。他努力集中精神，想要发出一声微弱的声音。
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不，还不到他醒来的时候。
但至少还剩一根蜡烛。那光辉在黑暗中，照亮了他脚下的一片光明。帝皇的光辉。
他徘徊在黑暗的囚笼中，站在帝皇的光里。记忆的碎片围绕着他，不断分裂，继而在光明丝缕的牵引下，与现实交融重组。
——
大厅的灯火如日悬空，荷鲁斯穿过长廊来到宴会的厅堂。他的兄弟们坐在长椅上，那些如梦似幻的超凡存在，只是坐在那儿就足够熠熠生辉，令整个厅堂被照耀得无比明亮。
圣吉列斯的脸光辉荣耀，鲁斯摆弄着他的餐叉，科兹那个混蛋缩在椅子里怪笑，基里曼端正坐姿双目放空。
唯有洛嘉和佩图拉博面露担忧，他们都被罩在朴素的长袍里，坐得离他最近。
本就容易动起真情的洛嘉先不提，是什么竟然能让处变不惊的铁之主都面含悲戚？
荷鲁斯露出一个笑容，看见自己走向他们，揽住自己的兄弟，给了他们一个过分的大力拥抱——也许比不上伏尔甘的，但肯定让人印象深刻。
怎么这样不安？荷鲁斯听见自己爽朗地说，拍了拍兄弟们的背，发生什么事了？我们的凯旋宴会不是就要开始了吗？今日不是所有兄弟们欢聚共庆凯旋的日子吗？
“我处死了但以理，圣约号的所有异见嫌疑者全部关押。”洛嘉对他说，一开口就让荷鲁斯吃了一惊。“艾瑞巴斯除职，除非他能偿还间接害你的罪过。伤你之人不配得到任何仁慈，我的兄弟。”
他们做了什么事，要你这样惩处你的两个首席牧师？荷鲁斯实在是愣住了。
“伤害你的刀名为宿敌刃，”佩图拉博低沉地说，“它的毒素极为特殊，几乎是针对你设计而成。所有的宿敌刃都理应被封锁在影牢，但其中之一失窃了。”